А уже завтра стартует третий заключительный тур группового раунда ЧМ-2006. Во вторник пройдут четыре матча: два - в группе "А" и столько же - в группе "В". Напомним, что в 1/8 финала первая команда из группы "А" сыграет со второй - из группы "В", а первая - из группы "В" встретится со второй - из группы "А". И все бы ничего, но встречи в каждой из этих групп пройдут в разное время. Эквадор и Германия, а также Коста-Рика и Польша начнут выяснять отношения в 18.00. по Москве, а матчи Швеция - Англия, Парагвай - Тринидад и Тобаго стартуют в 23.00.
В группе "А" осталось лишь выяснить, кто из двух команд - Эквадор или Германия - займет первое место. Выход в 1/8 финала эти сборные гарантировали себе досрочно. На данный момент по лучшей разнице мячей на первом месте находится южноамериканская команда, ставшая одним из главных открытий ЧМ-2006. Если она выиграет у немцев или сыграет с ними вничью, то сохранит за собой первую строчку турнирной таблицы. Если же эквадорцы уступят хозяевам чемпионата, то победителем группы "А" станет сборная Германии.
Встречаться с немцами на первой же стадии плей-офф не хочет никто. Во-первых, команда Юргена Клинсманна показала себя весьма боеспособным коллективом на старте финального турнира ЧМ-2006. А во-вторых, так уж сложилось, что к хозяевам крупных соревнований всегда испытывают дополнительные симпатии организаторы и арбитры. За примером далеко ходить не надо. Вспомните, как "помогали" сборной Южной Кореи арбитры на предыдущем мундиале. Эта команда, возглавляемая тогда, в 2002 году, Гусом Хиддинком, оставила весьма приятное впечатление, но едва ли она смогла бы добраться до полуфинала, если бы в ее играх с испанцами или итальянцами арбитры были к ней менее снисходительны.
Англичане и шведы, выходя на очную встречу между собой, будут знать окончательный расклад в группе "А". На сегодняшний день сборная Англии с шестью набранными очками гарантировала себе выход в плей-офф. Шведская команда после двух туров набрала четыре очка. Она находится на втором месте. Если она проиграет англичанам, то в случае победы над парагвайцами скандинавов может догнать Тринидад и Тобаго. Тогда обладатель второго места и путевки в плей-офф определится по разнице мячей.
Впрочем, вероятность того, что тринидадцы и тобагцы догонят по набранным очкам шведов, крайне мала. И дело не в том, что шведы не слабее нынешних англичан. Дело - в другом! Не станут ли англичане и шведы играть в поддавки в случае, если немцы займут второе место в группе? Ведь в данном случае первое место в группе "В" выведет на хозяев турнира. Сборная Эквадора, конечно, тоже не подарок. Встреча с ней также не сулит ничего хорошего. И все же велика вероятность того, что в данном случае англичане не станут выкладываться в игре со шведами. Но и те, безусловно, не горят желанием встречаться с немцами. На ничью они согласятся, а выигрывать не захотят.
Все мы, конечно же, верим в профессионализм игроков и наставников сборных Англии и Швеции. Мы знаем, что каждый из настоящих тренеров не должен ни при каких обстоятельствах настраивать своих подопечных на ничью, а тем более - на поражение. Мы знаем, для настоящих футболистов важнее всего болельщики и возможность проявить себя на турнире, который, по сути, является большой ярмаркой. Да, это так! Однако в истории футбола уже было немало странных матчей. Неужели встреча между шведами и англичанами пополнит их счет?
В случае если немцы обыграют Эквадор и займут первое место в группе "А", матч Швеция - Англия может пройти в более честной борьбе и без поддавков. Но непонятно, почему за два дня до его начала Свен-Йоран Эрикссон, главный тренер англичан, заявил, что он выставит второй состав?
Однако было бы неправильно винить в том, что может произойти завтра (надеюсь, все-таки не произойдет), одних только наставников и игроков. Спросить надо также и с организаторов и с составителей расписания. Безусловно, невозможно предсказать на сто процентов, каким будет расклад в той или иной группе после второго тура. Но именно поэтому в интересах болельщиков и футбола стоило бы назначить все встречи заключительного тура в "перекрещивающихся" группах на одно и то же время. Конечно, это создало бы определенные сложности для телевидения, но, уверен, болельщики готовы на временные трудности.
Не исключено, что примерно та же ситуация может сложиться, когда будут проходить матчи третьего тура в других группах. Каждый день, начиная со вторника, команды, выходящие на поле в 23.00 - по Москве, будут знать, какой результат им нужнее.