После финиша самой престижной профессиональной велогонки в Париже на Елисейских Полях россиянин ответил на вопросы "РГ".
Российская газета | Вы ожидали, что в этом году "Тур де Франc" станет для вас таким удачным?
Денис Меньшов | Я много лет стремился к этому, много работал. И, конечно, надеялся в этом году показать результат на уровне первой "шестерки".
РГ | Что, на ваш взгляд, сыграло ключевую роль в том, что вы впервые в своей карьере выиграли один из этапов "Тур де Франс" и показали итоговый высокий результат?
Меньшов | Думаю, что в первую очередь сказались опыт и возраст.
РГ | В каком возрасте наступает расцвет для профессионального велогонщика?
Меньшов | Мне кажется, это пять лет между 27 и 32 годами.
РГ | То есть вы как раз вошли в этот возраст?
Меньшов | Надеюсь, что так. (Смеется.)
РГ | В 2003 году вы были признаны лучшим молодым гонщиком "Тур де Франс". Сколько лет вы тогда давали себе на то, чтобы добиться результата на уровне этого года?
Меньшов | Конкретные сроки я не называл. Но всегда хочется, чтобы это случилось как можно быстрее. И вот через три года это произошло.
РГ | А вы помните свой первый победный этап на "Тур де Франс"?
Меньшов | Эмоции уже немного подзабылись. Хотя победа на этапе "Тур де Франс", конечно, стоит многого.
РГ | Кто вас первый поздравил с победой на этапе?
Меньшов | Сейчас я уже не могу вспомнить. Было очень много звонков, эсэмэсок...
РГ | Как сказался на "Туре"-2006 допинговый скандал, разгоревшийся перед самой гонкой, в результате которого были дисквалифицированы многие фавориты?
Меньшов | Никак не сказался. Думаю, что ничего не изменилось.
РГ | Но перед "Тур де Франс" многие специалисты заранее отдавали победу лидеру команды "Ти-Мобайл" немцу Яну Ульриху, который в итоге не принял участие в велогонке.
Меньшов | Да, он был одним из фаворитов. Но из-за определенных обстоятельств стартовать так и не смог. А что касается меня, то я стараюсь не обращать внимания на предсказания ни журналистов, ни специалистов.
РГ | Насколько допинговые скандалы бьют по имиджу профессионального велоспорта?
Меньшов | В любом спорте допинг - одна из самых больших проблем, которая может встать перед любым спортсменом. Если говорить о профессиональном велоспорте, то, возможно, здесь преследуются экономические интересы. Наш вид спорта не настолько силен в финансовом плане, как, например, теннис или футбол. Если на футбольный матч проданы билеты, а команда по каким-то причинам не будет играть, то будет большой скандал. Велоспорт функционирует по-другому. У нас не настолько сильны экономические факторы.
РГ | Почему профессиональный велоспорт непопулярен в России?
Меньшов | Трудно сказать. Профессиональный велоспорт - это в первую очередь реклама. У команды должен быть большой бюджет. Может быть, в России нет тех, кому интересно вкладывать деньги в рекламу в профессиональном велоспорте. Наверное, выгоднее вкладывать в футбол, хоккей, баскетбол...
РГ | Но в ближайшее время ситуация может измениться?
Меньшов | Вполне возможно. Я очень на это надеюсь. В прошлом году в России появилась первая профессиональная велокоманда "Тинькофф". Может быть, эта команда со временем расширится, и тогда Россия сможет попасть в протур.
РГ | Что для вас важнее - выиграть "Тур де Франс" или Олимпийские игры?
Меньшов | Конечно, "Тур де Франс". Любая трехнедельная гонка важней, чем Олимпийские игры.
РГ | Вы планируете выступать на Олимпийских играх 2008 года в Пекине?
Меньшов | Если сборная будет заинтересована в моем участии. Олимпийские игры - престижные соревнования. Но, повторяю, для профессионального гонщика трехнедельная гонка стоит отдельно и "Тур де Франс" вне конкуренции.
РГ | Какие планы на "Тур де Франс"-2007?
Меньшов | Надеюсь улучшить результат этого года.
РГ | И попасть в тройку призеров?
Меньшов | Посмотрим. Буду работать над этим.