В результате наводнений и оползней, вызванных обрушившимися на КНДР муссонными дождями, по официальным данным, погибли более 500 человек и около 300 пропали без вести. Были разрушены 4500 домов, около 20 тысяч гектаров сельскохозяйственных земель оказались затопленными. Однако, по оценкам неправительственных организаций Южной Кореи, во время бедствия могли погибнуть до 10 тысяч человек.
Как сообщают сеульские СМИ, из Пхеньяна поступил запрос в одну из южнокорейских гуманитарных организаций. КНДР просила строительные материалы и оборудование, грузовики, продовольствие, а также лекарственные препараты и одеяла. Объем помощи и организационные вопросы станут предметом обсуждения на переговорах представителей обеих стран, которые намечены на 11 августа. Ранее Южная Корея прекратила оказание гуманитарной помощи Пхеньяну в знак протеста против испытаний северокорейских ракет.
Все эти события происходят на фоне так называемого "публичного исчезновения лидера КНДР Ким Чен Ира". Последний раз он появился на публике 4 июля во время посещения шинного завода. Северокорейский лидер исчез из поля зрения общественности за день до испытания ракет, осуществленного 5 июля. И за прошедший месяц северокорейские СМИ сообщили лишь о приветствии, посланном Ким Чен Иром в адрес кубинского лидера Фиделя Кастро.
Исчезновение главы КНДР уже породило массу слухов. В частности, некоторые наблюдатели предполагают, что Ким Чен Ир прячется в подземном бункере, опасаясь "квази-войны" после принятия Совбезом ООН резолюции, осуждающей северокорейские ракетные испытания. В то же время некоторые эксперты полагают, что глава государства пережидает кризис, вызванный сильными наводнениями, которые осложнили и без того тяжелую экономическую ситуацию в стране.