Матчи пройдут вплоть до 3 сентября, когда станет известно имя нового чемпиона.
Впервые число участников финального турнира увеличено до 24 команд, среди которых нет сборной России.
Дело в том, что наша сборная не смогла пройти квалификационный турнир, а специального приглашения - "wild card" на вакантные места от организаторов - наши чиновники так и не дождались.
Главная интрига нынешнего турнира - сумеет ли сборная США, собравшая очередную "дрим-тим", вернуть себе звание сильнейшей команды мира, которое последний раз было завоевано "звездно-полосатыми" в 1994 году в Канаде в финальном противостоянии со сборной России. Не секрет, что только победитель турнира гарантирует себе участие в Олимпийских играх 2008 года. Если США не станут чемпионами, им предстоит следующим летом играть в отборочном турнире команд Западного полушария, который пройдет в Венесуэле.
Накануне первенства не было недостатка в прогнозах, однако самым экстравагантным оказался премьер-министр Литвы Гядиминас Киркилас. Чиновник пообещал "завязать" с курением, если сборная страны завоюет "золото" чемпионата мира. Трубку премьер потягивает последние лет десять, а до этого курил сигареты - общий стаж курильщика около четверти века. Киркилас в шутку надеется, что его обещание может стать еще одним забавным стимулом для сборной Литвы выиграть чемпионат.