Полиция проводит крупномасштабную операцию по поиску иконы и поимке воров: усиленно патрулируются дороги, тщательно досматриваются автомобили и катера.
Столь большое внимание к этой иконе вызвано тем, что ей около 700 лет, и поклониться ей ежегодно приезжали многочисленные паломники со всех концов Греции, а также из-за рубежа.
Икона была создана в XIV веке и заключена в серебряный оклад, украшенный драгоценностями. Более того, образ стал символом борьбы за свободу от турецкого владычества в XIX веке.
Верующие считают икону чудотворной. Обычно посетителям демонстрируется ее копия, но в связи с православными праздниками в церкви монастыря был выставлен оригинал. В полиции считают, что воры спрятались внутри монастыря перед его закрытием, вырезали икону из рамы, а затем спустились на землю по канатам. В пользу этой версии говорит и тот факт, что монастырь расположен на отвесной скале.
На руку ворам сыграл и тот факт, что система охраны в монастырях оставляет желать лучшего. В греческих храмах ценности редко охраняются, воровать их всегда считалось большим грехом.
Воры работали профессионально, и греческие власти допускают, что кражу совершили так называемые "охотники за раритетами", которые с недавнего времени специализируются на хищении религиозных шедевров византийской и других эпох.
Недавно из монастыря на полуострове Халкидики на севере страны была похищена византийская икона XVI века, оцениваемая в 1,5 миллиона евро. По словам главы специального департамента греческой полиции по борьбе с контрабандой античностей Георгиоса Глигориса, "грабители древностей не гнушаются разбирать даже целые резные иконостасы. Церковные иконы превратились в предметы искусства, за которыми гоняются частные коллекционеры".