Но и намеченный на сегодня запуск не состоится. На сей раз "Атлантис" держит на Земле приближающийся к штату Флорида, на территории которого расположен космодром, тропический ураган "Эрнесто". В случае если скорость ветра превысит 70 километров в час, шаттл вообще могут снять со стартовой площадки и перевезти в ангар. На это потребуется около 7 часов. Но чтобы затем вернуть "Атлантис" на место и заново протестировать его, понадобится еще несколько дней.
Ожидается, что инженеры проведут совещание, на котором окончательно решат, есть ли вообще шансы осуществить запуск "челнока" в ближайшие дни.
"Атлантису", похоже, не везет, так же, как и "Дискавери", которому и в прошлом году, и в нынешнем июне удавалось стартовать далеко не с первой попытки. Кстати, специалисты по безопасности продолжают высказывать свои опасения насчет теплоизоляционной пены внешнего топливного бака, куски которой, отвалившись во время старта, могут повредить шаттл. Именно такой отвалившийся кусок весом примерно в 700 г стал причиной гибели "Колумбии".
Комментируя подобные замечания, глава NASA Майкл Гриффин отмечает, что он еще не участвовал ни в одном проекте полета космического корабля, когда бы перед полетом не были высказаны сомнения в безопасности. "Всегда кто-то найдется, кто скажет что-то подобное", - говорит он.
Специалисты надеются, что все-таки в ближайшие дни "Атлантис" отправится к МКС: стартовое окно открыто до начала сентября. Это обязательно должно произойти в светлое время суток, чтобы фотокамеры смогли корректно запечатлеть поведение внешнего топливного бака, который отделится от шаттла через 8,5 минуты. Главная задача миссии шаттла - работы по строительству МКС. Планируется, что астронавты выполнят три выхода в открытый космос.
Между тем
Подписано постановление правительства РФ о мерах по обеспечению создания космического ракетного комплекса "Ангара".
Летные испытания перспективной российской ракеты - носителя "Ангара" запланированы на 2010-2011 годы. По словам руководителя пресс-службы ГКНПЦ им. Хруничева Александра Бобренева, семейство этих ракет включает четыре типа носителей - от легкого с грузоподъемностью для низких орбит до 3,7 тонны до тяжелого с грузоподъемностью до 28,5 тонны. Пуски всех ракет-носителей серии планируется проводить с космодрома Плесецк с использованием наземной инфраструктуры, созданной для ракеты "Зенит". На космодроме уже приступили к монтажу стартового стола для семейства "Ангара".