Британский премьер Тони Блэр наконец обозначил время своего предполагаемого ухода с поста премьер-министра, чего так упорно добивались от него и оппоненты, и сторонники.
Глава правительства обещал, что уйдет в отставку в течение 12 месяцев, но вновь отказался назвать точную дату, в очередной раз предоставив местным СМИ возможность пофантазировать на эту тему. Блэр также заявил, что предстоящий через три недели съезд лейбористов станет для него последним. Вероятный преемник Блэра, министр финансов Гордон Браун, в свою очередь обещал поддержать любое решение премьера относительно сроков его отставки.
Сенсационному заявлению Блэра предшествовали бурные события среды, когда в знак протеста против лидерства премьера в Лейбористской партии в отставку подали сразу восемь членов кабинета министров "младшего звена".
После этого, как стало известно, Блэр заперся с Брауном в кабинете и за плотно закрытыми дверями совещался с ним тет-а-тет, как им уживаться дальше и как делить власть. Согласно просочившимся из правительственных кулуаров слухам, переговоры были трудными. Что и понятно: Браун ждет обещанной Блэром очереди "порулить" Великобританией уже 12 лет. Сторонники Блэра, которых в стране называют "блэритами", обвинили сторонников Брауна - "браунитов" - в подготовке переворота с целью насильственного захвата власти.
Все это дало повод лидеру оппозиционных консерваторов Дэвиду Камерону торжественно объявить о том, что кабинет Блэра распадается на части и стране грозит хаос безвластия. Именно о кризисе власти чаще всего говорят в эти дни большинство британских комментаторов.
Однако по логике вещей кризис, связанный со слухами о подготовке насильственного свержения Тони, должен был разрешиться после объявления Блэром сроков его ухода с политической сцены. Но ничуть не бывало. Паровоз мятежных настроений в правящей Лейбористской партии набрал уже такую скорость, что остановить его, возможно, не удастся.
Разъяренных оппонентов премьера не устраивает теперь уже тот факт, что Блэр собирается пробыть у власти еще практически год. Они хотят, чтобы глава правительства ушел значительно раньше. Чаще всего в этой связи говорят о предрождественском периоде. Это может означать, что кабинет министров может объявить премьера персоной нон-грата и организовать его выселение с Даунинг-стрит по тому же сценарию, по которому в свое время насильственно отправили в отставку Маргарет Тэтчер.