Накануне матча главный тренер сборной России Александр Клейменов долго совещался со своими помощниками, сколько тренировок проводить накануне матча, одну или две.
- С одной стороны, боялись загрузить девочек, с другой - недоработать, - признался наставник.
В итоге решили провести две тренировки, а в качестве разгрузки тренеры отпустили девушек пройтись по будапештским магазинам. Сочетание шопинга и упорных тренировок, на которых игроки отрабатывали командный прессинг и подстраховку, оказалось идеальным рецептом для подготовки к матчу с командой страны, имеющей завидные традиции в женском водном поло.
- До Олимпиады 2004 года эта сборная была самой сильной в Европе, потом у них полностью обновился состав, - рассказал Клейменов. - Сейчас они не те, что были несколько лет назад, но форму набирают стремительно. Нельзя было их недооценивать. Сейчас, когда начались игры на вылет, слабых команд не осталось, и бороться надо за каждый мяч.
Этому совету последовали и наши девушки, и голландки. Хотя каждый из периодов матча российская команда выиграла, но вся игра проходила в упорной борьбе. Россиянки мощно прессинговали, заставляя жестких голландок нарушать правила, и безупречно реализовывали большинство после удалений соперниц. Финальная сирена зафиксировала победу сборной России - 17:11. Однако наставник нашей команды отметил, что он остался недовольным игрой своих подопечных.
- Хорошо, что победили, но сама игра меня совершенно не удовлетворила, - сказал Александр Клейменов. - Если по игре в нападении можно поставить "четверку", то в обороне - "неуд". Нельзя с такими соперницами, как голландки, пропускать 11 мячей! Предыгровая установка по игре в обороне полностью проигнорирована. Многократно говорилось, что нельзя давать голландкам атаковать с дистанции, это чуть ли не единственный их козырь. В результате нам более половины мячей кладут из-за пятиметрового радиуса. В этом смысле больше всего разочаровали Глызина и Рыжова. Ясно одно: с такой игрой в полуфинале нам придется тяжело. Будем вносить коррективы.
В полуфинале сборная России сыграет с командой Венгрии, которая заняла первое место в группе А. В другом полуфинале итальянки, которые заняли первое место в группе A, сыграют со сборной Испании. Эта команда в среду в упорной борьбе одолела гречанок - 10:9.