С инициативой о проведении референдума еще весной выступила осетинская региональная общественная организация "Стабильность и порядок" во главе с неким Валерием Гизоевым. Вопрос для референдума осетинские общественники сформулировали следующим образом: "Согласны ли Вы с тем, что одно и то же лицо не может занимать должность Президента Российской Федерации более двух сроков подряд?" Центризбирком в течение десяти дней на рабочих группах рассматривал уведомление, поступившее из избиркома Северной Осетии - Алании, и принял решение о невозможности такой постановки вопроса.
В заключении указывалось на то, что сам по себе вопрос, выносимый на референдум, почти дословно дублирует ч. 3. ст. 81 Конституции РФ. Фактически инициаторы референдума поставили под сомнение конституционное положение о двух сроках для высшего государственного чиновника, а в соответствии с федеральным законом "О референдуме" вопрос, выносимый на общенародное голосование, не должен противоречить Конституции. В то же время вопрос не должен подтверждать правильность существующей Конституции. "Конституция РФ имеет высшую юридическую силу, прямое действие и применяется на всей территории страны. Таким образом, конституционные нормы не нуждаются в дополнительном подтверждении, выраженном, в том числе, путем проведения референдума", - говорится в определении ЦИК.
Кроме того, формулировка вопроса противоречит закону "О референдуме" и в том, что для признания решения принятым на референдуме более половины проголосовавших должны высказаться "за", а не "против" поставленного вопроса. То есть, даже если большая часть россиян выскажется против нормы о двух сроках для президента, это "решение будет считаться непринятым", если "за" - то не повлечет за собой никаких правовых последствий.
Решение ЦИК, по-видимому, не означает окончательного прекращения разговоров об отмене временных рамок для президентов. К примеру, глава ЦИК Александр Вешняков после заседания не исключил, что теоретически и в иной формулировке вопрос о количестве сроков мог бы быть вынесен на всенародное обсуждение. Спикер Госдумы Борис Грызлов, в свою очередь, заявил, что Госдума, вероятнее всего, рассмотрит законопроект, поступивший от чеченских депутатов, который тоже предусматривает изъятие из основного закона нормы о двух сроках. "Все законопроекты, которые внесены в Госдуму, если они подготовлены в соответствии с регламентом, должны рассматриваться", - пояснил спикер. Однако тут же Грызлов добавил, что "Конституция России должна быть незыблемой", и лично он не видит перспектив для поддержки этого законопроекта депутатами.