Подробности произошедшего пока не разглашаются. Известно лишь, что запуск ракеты, как и строительство космодрома, производился на деньги известного бизнесмена Джеффа Безоса, который сделал состояние на продаже различных предметов обихода через всемирную паутину. В конце лета его компания Blue Origin получила от Федерального авиационного управления США согласие на старт испытательной ракетной программы.
В дальнейшем Безос рассчитывает запускать с нового космодрома космические аппараты многоразового использования. И приглашать в космическое путешествие состоятельных туристов, которые компенсируют финансовые издержки его компании.
Для этой цели Blue Origin собирается применять космический аппарат New Shepard конусообразной формы, который имеет около 15 метров в длину и 6 метров в диаметре у основания. Аппарат будет состоять из двух модулей - двигательного отсека и капсулы экипажа, в которой могут находится три и более человек. Только на текущий год компания запланировала до 10 испытательных запусков ракет. А первые космические полеты ее руководство намерено осуществлять уже с 2010 года.
Инициатор проекта Джеф Безос родился в 1964 году в американском штате Нью-Мехико. После окончания Принстонского университета работал программистом на Уолл-стрит. Свою фамилию унаследовал от отчима - кубинского иммигранта.
В 1994 году Безос стал учредителем и генеральным директором собственной компании Amazon.com. О своих планах бизнесмен тогда говорил так: "Я действительно собираюсь совершить это безумие. Я намерен основать компанию, которая займется продажей книг через Интернет".
С тех пор многое изменилось. Через сайт Amazon.com теперь можно приобрести не только печатную продукцию, но и фильмы, духи, одежду, косметику, строительные материалы, мебель, компьютерное оборудование и, при желании, даже зарегистрировать брак. В этом случае сотрудники фирмы помогают клиентам с оформлением документов.
Компания принесла своему основателю немалую прибыль. В 2005 году Безос занимал 41-ю строчку в рейтинге самых богатых людей планеты: его состояние оценивалось в 4,8 миллиарда долларов. В 1999 году журнал "Тайм" назвал его человеком года.
Однако этих достижений Безосу показалось мало. В начале тысячелетия он создал еще одну фирму - Blue Origin. Как сказано на сайте компании, она занимается "разработкой транспортных средств и технологий, которые со временем помогут обеспечить более продолжительное пребывание человека в космосе". Одной из задач нового "детища" Безоса стало удешевление стоимости космических перевозок.
Кстати, попытка запуска частной ракеты уже предпринималась ранее, но окончилась провалом. В марте с атолла Кваджалейн, расположенного в Тихом океане, стартовал космический аппарат Falcon-1. Однако через считанные секунды после взлета первая частная ракета загорелась и взорвалась. Согласно выводам экспертов, это произошло из-за утечки топлива.
Создание и запуск Falcon-1 финансировались компанией Space Explorations Technologies. По замыслу ее руководителей, успешный запуск ракеты должен был произвести революцию в области вывода на орбиту космических спутников, в первую очередь благодаря ее низкой стоимости. Однако гибель космического корабля серьезно скомпрометировала саму идею частной космонавтики.
Безусловно, успех Безоса - это огромный шаг вперед. Однако эксперты в области безопасности обеспокоены тем, что новыми разработками могут воспользоваться террористы. В частности, если членам "Аль-Каиды" удастся заполучить хотя бы одну ядерную боеголовку, они без особого труда способны договориться с зарубежными бизнесменами о покупке ракеты-носителя. К чему это может привести, страшно даже представить.
Британский МИД утверждает, что "Аль-Каида" уже предпринимает попытки приобрести технологии, которые позволят ей использовать ракеты с ядерными боеголовками для атаки на различные объекты в западных странах. А глава МИ-5, контрразведывательного управления Великобритании, Элиза Маннингам-Бюллер на прошлой неделе заявила, что исламские экстремисты планируют осуществить на территории страны около 30 терактов, преимущественно с использованием химического и ядерного оружия.