В воскресенье он упал в обморок, выступая перед своими молодыми сторонниками в одном из городов Тосканы. На 40-й минуте своей эмоциональной речи Берлускони неожиданно закрыл глаза и стал медленно оседать. К нему подбежали помощники и вынесли из зала.
Вчерашний день он провел в Милане, в палате интенсивной терапии клиники "Сан-Раффаэле". Пресс-секретарь бывшего премьера успокаивает: причиной стали переутомление и жара в зале. "Рыцарь", как именуют Берлускони его сподвижники, уже в субботу примет участие в манифестации в Риме против подготовленного правительством Романо Проди жесткого бюджета.
И Проди, и президент Италии Джорджо Наполитано пожелали Берлускони скорейшего выздоровления.
70-летний Берлускони - самый богатый человек в Италии - в 1990-е годы излечился от рака простаты и с тех пор на здоровье не жаловался. Вот только недавно повредил правое колено, разминаясь перед футболом. Ему сделали операцию в Антверпене, и какое-то время он ходил с тростью.
Пару лет назад Берлускони добровольно пошел еще на одну операцию: в Швейцарии ему "подтянули" лицо.
Берлускони дважды возглавлял правительство страны, однако в апреле прошлого года проиграл на парламентских выборах.
На прошлой неделе одна из близких ему газет рассказала, что он больше не рассчитывает на скорое падение правительства Проди и больше не будет претендовать на кресло премьера. Хотя за этим последовало опровержение его пресс-службы, но оживились разговоры о возможных его преемниках в качестве лидера правоцентристской коалиции. Чаще других называют главу правой партии Национальный альянс, бывшего министра иностранных дел 54-летнего Джанфранко Фини и христианского демократа Пьера Фердинандо Казини, бывшего спикера нижней палаты итальянского парламента.
Политической активности Берлускони могут помешать не только и не столько возраст и проблемы со здоровьем, сколько начавшийся за несколько дней до обморока судебный процесс по обвинению бывшего премьера в коррупции, искажении финансовой отчетности, налоговых махинациях, шантаже и отмывании средств. По делу проходят еще 13 человек, в том числе британский юрист Дэвид Миллз - муж британского министра культуры Тессы Джоуэлл (они не в разводе, но проживают раздельно).
Обвинения связаны с деятельностью в 1990-х годах медиасети Берлускони - Mediaset. Утверждают, что через офшорную компанию он якобы оформлял приобретение в США прав на показ фильмов по своим телеканалам таким образом, что избегал уплаты налогов путем выдачи фальшивых счетов.
Что касается Миллза, то, как утверждает итальянская прокуратура, Берлускони выплатил ему 600 тысяч долларов за ложные показания в ходе двух судебных процессов.
В случае если Берлускони признают виновным, он может быть приговорен к 12 годам заключения.