Спецслужбы Турции уже в ходе визита понтифика арестовали 18 человек, подозреваемых в связях с "Аль-Каидой". С воздуха Папу охраняли самолеты АВАКС, истребители и вертолеты, с моря - 14 кораблей ВМС Турции, США и Испании, на суше - около 15 тысяч сотрудников правоохранительных органов и спецслужб, включая агентов "Мосад" и ЦРУ. Так не защищали даже президента США Джорджа Буша, когда тот в 2004 году посещал Турцию.
Поездка Бенедикта XVI, задуманная год назад для встречи с Константинопольским патриархом Варфоломеем I, приобрела форму полноценного государственного визита. Анкара умело перехватила инициативу Варфоломея I пригласить в Турцию главу католической церкви. По мнению многих, после скандала, который в исламском мире вызвала одна из недавних речей понтифика, поездка Бенедикта XVI в мусульманскую страну представляла собой "дипломатическое минное поле".
Но Папа Римский, по свидетельству турецкой и итальянской печати, совершил чудо. Сдержанный и корректный, он не пал, как Иоанн Павел II, ниц возле трапа самолета, не целовал турецкую землю, не обнимал детей. Сухой и скупой на жесты, в белом длиннополом плаще, он вежливо пожал руку премьеру Турции - Тайипу Эрдогану. Известный деятель исламистской партии, тот еще несколько дней назад заверял, что не будет встречать понтифика, опасаясь протестов со стороны братьев по партии. Однако, нарушив протокол, премьер вышел к трапу папского самолета. Именно на летном поле Бенедикт XVI спокойно обезвредил первую "мину", заявив, что поддерживает вступление Анкары в Евросоюз и признает ислам мирной религией. "Все мы, - сказал Бенедикт XVI - от единого Бога. Мира на земле не будет, если не будет мира между религиями". К слову, текст каждого выступления понтифика был, по заверениям Ватикана, отшлифован так, чтобы ни к одному слову нельзя было придраться.
Прямо с аэродрома Бенедикт XVI направился обезвреживать вторую мину - турецкий национализм. Под палящим солнцем, неспешно шагая по аллее, а потом по ступеням, понтифик поднялся к мавзолею основателя современного турецкого государства Мустафы Кемаля Ататюрка и возложил к его усыпальнице пышный желтый венок. А потом поклонился его гробнице.
Главе католической церкви удалось справиться и с другими "подводными камнями", которые появлялись в ходе визита. В итоге президент Турции Ахмет Недждет Сезер, решительный сторонник отделения государства от церкви, тепло принял Папу Римского, успевшего сменить белый наряд на бархатную малиновую пелерину. Другой собеседник понтифика, Али Бардакоглу, глава управления по делам религии, он же - верховный муфтий, который после выступления Бенедикта XVI в баварском городке Регенсбурге заявлял, что "понтифик носит в своем сердце ненависть", на этот раз вместе с гостем призывал верующих к примирению и диалогу. Хотя и не преминул напомнить о том, что "на Западе нарастает исламофобия".
Турецкая общественность с восторгом восприняла речь Папы Римского во время богослужения в Домике святой Девы Марии в Эфесе на западе Турции. Бенедикт XV по-турецки приветствовал собравшихся на мессу, а также завершил свою молитву, произнеся на официальном языке республики: "Святая Дева Мария, Матерь Божья, помолись за нас".
По мнению наблюдателей, Бенедикт XVI выполнил главную задачу своего визита - совершил визит из "Первого" Рима во "Второй", которым считается исторический Константинополь. Миссия состояла из двух частей - встречи с Константинопольским патриархом Варфоломеем I, во время которой Папа Римский подтвердил свое желание развивать и укреплять сотрудничество с Православной церковью, и участия в Божественной литургии в честь Дня апостола Андрея Первозванного - небесного покровителя восточных церквей. При этом гость, как и было предусмотрено протоколом, присутствовал на литургии, но не принимал в ней участия, то есть не молился.
Несмотря на протесты националистов, Бенедикт XVI посетил музей - мечеть святой Софии. Затем он побывал в знаменитой Голубой мечети, где ему вручили изразец с изображением символа мира - голубя и оливковой ветви. При этом понтифик и сопровождающие его кардиналы сняли перед входом обувь, как того требуют нормы ислама. По заверениям печати, местная общественность с одобрением расценила этот жест. За всю историю католической церкви это второй случай посещения мечети главами католической церкви. Впервые подобное событие произошло в 2001 году, когда Иоанн Павел II прошел под сводами мечети в Дамаске.
Покидая Стамбул, Папа Римский сделал еще один демонстративный шаг к миру между религиями - выпустил в небо четырех белых голубей.