Военный самолет Ту-154 с чешской военной делегацией на борту возвращался из Афганистана, где несколько десятков чешских военнослужащих участвуют в миротворческой миссии НАТО. В туркменской столице чешский борт должен приземлиться для дозаправки. Специального письменного разрешения местных властей на этот счет у чехов имелось.
Однако после посадки в Ашхабаде произошло то, чего никто не ждал. Под предлогом того, что на борту находится оружие, туркменские власти аннулировали разрешение и фактически задержали чешский самолет, не давая ему разрешения на взлет в течение 12 часов. При этом всем, кто находился в самолете, было запрещено покидать его пределы.
Пикантность ситуации заключалась в том, что на борту чешского самолета находились высокопоставленные чиновники как из числа военных, так и гражданских лиц. Среди них начальник Генерального штаба Чехии Павел Штефка, председатель комитета по обороне и безопасности Палаты депутатов Ян Видим и другие. Когда стало ясно, что вылет самолета в Прагу задерживается, началась настоящая борьба за вызволение чешского борта из туркменского плена.
Неизвестно, сколько бы продолжалось ашхабадское сидение чехов, если бы в дело в конце концов не вмешался лично туркменский лидер Сапармурат Ниязов. Как было проинформировано чешское посольство в Москве, вылет самолета был разрешен по его личному распоряжению.