Среди награжденных - вице-президент Федерации баскетбола Украины Александр Волков, представители Литвы: директор баскетбольной академии Шарунас Марчюленис и генеральный директор баскетбольной школы, президент клуба "Жальгирис" Арвидас Сабонис.
Все трое в 1988 году стали олимпийскими чемпионами в составе сборной СССР на Играх в Сеуле, а после продолжили карьеру в самой сильной лиге мира - заокеанской НБА. Кроме того, высокую награду вручат президенту Олимпийского социального фонда Латвии Иулиаке Семеновой. Как отметили в пресс-службе президента России, деятели спорта награждены "за большой вклад в укрепление дружественных отношений и развитие сотрудничества между государствами в области спорта".
Корреспонденту "РГ" удалось связаться с Александром Волковым, который так прокомментировал новость:
- Спасибо за отличные новости! Вы не представляете, сколько уже мне людей позвонили, чтобы поздравить. Многих не слышал много лет. Вообще, спортсменам не часто уделяют свое внимание первые лица государства, поэтому эта награда для меня очень важна. Мы выросли в одной стране, играли в одной сборной и по сей день у меня остались отличные отношения и контакты с моими коллегами по сборной Союза. Сейчас мы стараемся развивать баскетбол каждый у себя в государстве, но, безусловно, есть резон в обмене опытом, который пойдет на пользу и России, и Украине, и Литве.