На окраинах этого святого для шиитов города, где захоронен имам Хусейн, чья мученическая смерть окончательно разделила мусульман на суннитов и шиитов, разгорелось крупномасштабное сражение.
В нем приняли участие несколько тысяч солдат иракской армии, поддержанных авиацией, артиллерией и бронетанковыми силами США. Им противостояли более тысячи боевиков, которые, по словам местного губернатора, принадлежат к экстремистской мусульманской секте «Воинство неба». Члены этой секты якобы планировали совершить крупные теракты во время шиитского обряда поминовения, как это уже не раз происходило в последние годы. И хотя лидеры как шиитской, так и суннитской общин всячески избегают взаимных обвинений, фактически масштабы межконфессионального кровопролития в Ираке продолжают расширяться.
В ходе трехдневных боев, как сообщают иракские власти, потери боевиков превысили 350 человек. Среди правительственных войск также есть убитые и раненые. В ходе боев был сбит американский вертолет — третий за последнюю неделю. Его экипаж погиб.