В этот воскресный день в 84 городах Российской Федерации пройдет первый этап соревнований, в котором примут участие около 600 тысяч лыжников. И это данные, полученные только из официальных заявок. Однако регистрация продлится вплоть до самого начала гонки, поэтому количество спортсменов, по мнению организаторов, может увеличиться до миллиона.
- "Лыжня России" - уникальное массовое мероприятие, которому нет аналогов в мире, - подчеркнул глава Росспорта Вячеслав Фетисов. - Это символ новой России, отражение политики государства в области физкультуры и спорта, а также отношения россиян к здоровому образу жизни. В этом году это еще и поддержка города Сочи, который претендует на проведение Олимпиады-2014. Члены оценочной комиссии, которые скоро прибудут с визитом, обязательно увидят кадры со стартов и наверняка оценят желание россиян быть интегрированными в международную спортивную систему.
Кстати, победителей региональных соревнований в качестве приза ждет своеобразная экскурсия по олимпийским объектам. Второй этап всероссийских состязаний - Гран-при "Лыжня России-2007" - пройдет на олимпийской трассе в Красной Поляне.
- Российскому лыжному спорту 111 лет. И за все это время турниры по лыжным гонкам в Сочи ни разу не проводились, - заметил президент Федерации лыжных гонок Владимир Логинов. - Курортный город Сочи ассоциируется в основном с пляжами. Но сейчас в Красной Поляне появилась трасса длиной 2,5 километра, состоящая из двух кругов. Там проложены четыре лыжни для классического хода. Снег - метровой толщины. И, надо сказать, в Гран-при будут участвовать не только сильнейшие лыжники региональных этапов. Мы также будем использовать данный старт, намеченный на 21 февраля, как элемент подготовки ведущих спортсменов к чемпионату мира в Саппоро и как часть тренировочного процесса резервного состава для Ванкувера.
В дело поддержки российского города-кандидата оргкомитет первого этапа "Лыжни" тоже внес свой вклад. Для VIP-забега определил соответствующие масштабы - дистанцию в 2014 метров. Простым лыжникам предстоит преодолеть менее символичные, но более серьезные по спортивным меркам расстояния: не достигшим 18-летнего возраста участникам - пять километров, взрослым лыжникам - десять. В этом году, к сожалению, из программы соревнований исключили марафонскую гонку на 50 километров.