В воскресенье в Португалии прошел референдум по вопросу о легализации абортов. Большинство проголосовавших высказались за отмену действовавшего до последнего времени в стране уголовного преследования женщин за прерывание беременности. Впрочем, их голосов не хватило, чтобы без дополнительных процедур сразу же изменить существующее законодательство.
С 1985 года в Португалии действовал закон, который теоретически разрешал проведение абортов, но только в государственных клиниках и только по медицинским показаниям. Однако разрешение на проведение аборта получить было крайне сложно. В стране с глубоко укоренившимися католическими традициями получить медицинское разрешение на проведение аборта было почти невозможно. В итоге ежегодно не более тысячи португалок могли легально прибегнуть к помощи врачей, чтобы прервать беременность, а до 10 тысяч женщин ежегодно попадали в больницы из-за осложнений, вызванных нелегальными абортами. Неудивительно, что премьер-министр Жозе Сократиш назвал широко распространенную практику проведения подпольных абортов "национальным позором".
В 1998 году правительство уже пыталось положить конец этой порочной практике, призвав португальцев на референдум, однако в тот раз на голосование явилось менее половины избирателей, и плебисцит был признан недействительным.