Здесь американские военные обосновались еще четыре десятилетия назад. На базе размещено 2750 американских десантников 173-й авиадесантной бригады. Теперь к ним собираются прислать подкрепление - еще 1800 солдат. Для их размещения намечено построить фактически новую базу на месте старого городского аэропорта.
Разрешение на расширение базы дало прежнее правоцентристское правительство Италии во главе с премьером Сильвио Берлускони. Уже тогда жители Виченцы протестовали против этого решения. Однако только в прошедшие выходные организаторам демонстрации удалось собрать сразу 200 тысяч человек. Протестующим непонятно, зачем после окончания "холодной войны" и прекращения блокового противостояния возле их города должны находиться американские солдаты.
В стране надеялись, что с приходом к власти левоцентристского правительства Романо Проди разрешение на расширение американской базы будет отменено. Однако вопреки ожиданиям новый глава итальянского правительства подтвердил решение своего предшественника. Это обстоятельство и стало поводом для организации столь массовых протестов.