К "Ивану Грозному", как называют родившегося в Боснии и Герцеговине теннисиста, мы еще вернемся. А сейчас замечу, что нам не стоит упрекать Михаила Южного в том, что он отказался выступить за сборную в матче Кубка Дэвиса против чилийцев. Он откровенно заявил тогда капитану Шамилю Тарпищеву, что хочет сосредоточиться на индивидуальных турнирах. И капитан понял его. Шамиль Анвярович дал Мише поработать на собственный рейтинг. Напомню: на прошлой неделе Южный был 22-м в мировой классификации.
Ему необходимо было почувствовать вкус к игре - особенно после того, как осенью прошлого года он получил травму. Пройдя курс лечения, Южный был готов сыграть за команду России в декабре - в финале против аргентинцев. Он и был в составе сборной, работал со всеми, но непосредственного участия в матче не принимал. Перед Открытым чемпионатом Австралии он полетел в Таиланд, где усиленно тренировался. В Мельбурне же "напоролся" на Федерера, но показал очень приличный теннис. А после все, кто следил за выступлениями москвича, почувствовали: Южный вот-вот "выстрелит".
На пути к победе в Роттердаме Михаил Южный расколол крепкие орешки. Уже в первом круге он сокрушил игрока "новой волны" чеха Томаша Бердыха, после этого обыграл хозяина кортов Робина Хаасе. В День защитника Отечества воспитанник ЦСКА защитил Отечество, расправившись с испанцем Давидом Феррером. А в полуфинале Миша нашел козыри против теннисного джокера - упорного серба Новака Джоковича. Этот матч можно назвать настоящим триллером - Миша выиграл со счетом 3:6, 7:6, 7:5.
В финале Михаил сражался с Иваном Любичичем. Семь раз сыграй, один - выиграй! Наверное, по такой "формуле" действовал вчера россиянин. Ведь он до этого шесть раз уступал хорвату. Теперь Миша дал настоящий бой, не позволяя себе расслабиться ни на минуту. Интересно, что Южный еще с предыдущего турнира стал отпускать бороду. В городе Эразма Роттердамского это придавало Мише философский вид. И местные наблюдатели сразу же сказали: "Михаил Роттердамский" продемонстрировал умный, точно выверенный теннис, а также психологическую устойчивость.
Интересно, что в Роттердаме мог быть и чисто российский финал: из другой половины турнирной сетки к главному матчу шел Николай Давыденко, еще один "временно освобожденный" от Кубка Дэвиса наш теннисист. Но Коля не прошел Ивана, правда, помучил его капитально - три сета пришлось играть хорвату, чтобы сломить сопротивление Николая. Давыденко проиграл - 6:4, 6:7 (4:7), 6:7 (4:7). Так что "спасибо" должен сказать Михаил и Николаю Давыденко, который изрядно утомил оппонента Южного по финалу.
Как только Михаил поставил победную точку в матче, он, армеец, как всегда после выигрыша, покрыл ракеткой, словно офицерской фуражкой, голову: честь имею! Голландский трофей стал третьим в карьере 24-летнего россиянина. Раньше Южный становился лучшим на турнирах в Штутгарте (2002 год) и в Санкт-Петербурге (2004). Как видно, он не выигрывал больше двух лет, так что эта победа дорого стоит.
Кстати, в Роттердаме однажды уже выигрывал русский - в 1999 году это был Евгений Кафельников. На пути к победе он, между прочим, одолел молодого тогда Роджера Федерера, ныне первую ракетку мира.