Во всем мире люди привыкли ассоциировать со Страной восходящего солнца такие слова, как кимоно, гейша, самурай, харакири. Но в японском образе жизни есть еще одно понятие, которое тоже вправе стать интернациональным термином. Это слово "ханами" - обычай коллективно любоваться цветением сакуры.
Обитатели Страны восходящего солнца находят радость жизни в том, чтобы подчиняться ритму природы, следовать четкой здесь смене времен года. Национальные традиции с малолетства приучают японцев ценить природную красоту, сообща наслаждаться буйным цветением сакуры весной или багряной листвой кленов осенью.
Мысль написать книгу "Ветка сакуры. Рассказ о том, что за люди японцы" родилась у меня во время работы в Токио в 60-х годах, возможно, потому, что главным событием светской жизни японской столицы был и остается грандиозный прием, который премьер-министр устраивает каждую весну в парке Синьцзюку по случаю цветения сакуры. Там можно побеседовать с известными политиками, предпринимателями, деятелями культуры и науки, звездами шоу-бизнеса. Словом, со всей столичной элитой.
Сакура цветет дружно, но кратковременно. Ее лепестки осыпаются еще свежими. Такой же щедрой и жертвенной, в представлении японцев, должна быть и душа воина. На популярном плакате военных лет летчики-камикадзе изображены под цветущими вишневыми деревьями, а на их комбинезоны опадают розовые лепестки. Самурай всегда готов отдать жизнь ради долга, следуя девизу "лучше смерть, чем позор". Именно поэтому сакура считается национальным символом Страны восходящего солнца.
Японская культура по сути своей природоподражательна. И, пожалуй, именно "ханами" наиболее красноречиво иллюстрирует эту ее характерную черту. Когда распускается сакура, городские парки заполняются людьми, которые радостно отмечают приход весны.
Сотни гостей на приеме у премьера, трехдневные выезды на горные курорты коллективов ведущих фирм, массовые гуляния, множество семейных пикников - все это требует заблаговременного планирования, все это связано с немалыми расходами. Поэтому прогнозировать сроки очередного цветения вишни - дело очень ответственное. Под началом ведущего программы "Новости о погоде" Масару Кида восемьдесят метеопунктов по всей стране. Но ему все же пришлось публично извиняться за ошибку.
Нынче в Токио выдалась мягкая зима, и сакура расцвела раньше обычного. Японцы, разумеется, наслышаны о глобальном потеплении. Ведь это в их стране был подписан Киотский протокол. Но вести о таянии арктических льдов или разрушении озонового слоя звучали как нечто абстрактное. Зато досрочное цветение сакуры стало поистине сигналом тревоги.