Американский дипломат связывает это с ростом российской экономики и повышением благосостояния россиян. Как сообщил Петтит, в течение прошлого года неиммиграционные визы для въезда в США получили около 126 тысяч граждан России - на 11 процентов больше, чем в 2005 году. Одновременно снизилось количество отказов - с 25 процентов, которые были четыре года назад, до 11 процентов - в настоящее время. Генконсул США также заявил о готовности его страны на взаимной основе увеличить срок действия виз для граждан РФ.
Что касается масштабов иммиграции из России в США, то, по мнению Петтита, она идет на убыль. Если в 2005 году на постоянное место жительства в США уехали из России 8147 человек, то в прошлом году - 7476 человек.
Впрочем, Петтит признал: на решение всех вопросов, связанных с возможными поездками россиян в США без виз, понадобится еще немало времени.