Быков еще ни разу не проигрывал финнам. И все четыре встречи в нынешнем Евротуре остались за россиянами, и матч группового этапа чемпионата мира также не помог Вестерлунду сломать неприятную традицию взаимоотношений со своим визави. Другое дело, что игры этапов неофициального первенства Европы вряд ли стоит брать в расчет, а то, что дважды обыгрывать одну и ту же команду на одном турнире крайне тяжело, известно давно.
Вопрос, как будет выглядеть наш соперник сегодня, думаю, большого секрета не составит. Поняв на групповой стадии обреченность противоборства с россиянами в атакующем хоккее (матч десятидневной давности закончился со счетом 5:4), финны наверняка постараются "засушить" игру по максимуму, терпеливо и методично дожидаясь ошибок подопечных Быкова.
Связано это, по большому счету, с единственным фактором. "Перестрелять" Малкина, Овечкина, Ковальчука и Ко, которые под рев своих трибун сделают все, дабы накидать в чужие ворота как можно больше, представляется все-таки весьма затруднительной задачей. Понимает это и Вестерлунд. А если учесть, что лучшим бомбардиром у сборной Финляндии является... защитник Петтери Нуммелин (3+5), который до четвертьфинала с американцами не входил даже в двадцатку лучших на чемпионате, то все претензии на атакующий вариант отпадают сами собой.
Быкову от всех этих выводов навряд ли легче. Потеря лучшего снайпера турнира Морозова перед полуфиналом ослабила не просто казанское звено, а без преувеличения всю команду. Можно представить, как в этой ситуации тяжело самому Алексею.
Что касается статистики чемпионатов мира, то здесь у нас есть преимущество. Из шести матчей навылет с финнами сборная России четырежды праздновала успех, проходя по сетке дальше.
Две последние встречи соперников в плей-офф мировых первенств заканчивались также победой россиян, причем оба раза команда Суоми складывала оружие лишь в серии буллитов. Так было в "серебряном" 2002-м (кстати, тогда этот матч также был полуфинальным), а спустя еще два года сборная России вновь преодолела финский барьер, только уже на четвертьфинальной стадии.
В Москве доводить дело до штрафных бросков ой как не хочется. Во-первых, финны уже показали себя в хоккейной лотерее со сборной США, а во-вторых, команда Быкова вполне способна одолеть соперника и в положенные шестьдесят минут.
Эркка Вестерлунд, главный тренер сборной Финляндии:
- К сожалению, расписание матчей чемпионатов мира заставляет игроков выбиваться из ритма, а это немаловажный фактор. Скажем, перед четвертьфиналом мы отдыхали долго, в то время как на подготовку к полуфиналу времени почти нет. Тем не менее приложим все силы, чтобы подойти во всеоружии к игре со сборной России. У моего коллеги Вячеслава Быкова прекрасная команда, и я, честно говоря, не вижу в ней слабых мест.
Кари Лехтонен, вратарь сборной Финляндии:
- У нас была очень тяжелая игра против американцев, но, думаю, к матчу с россиянами команда успеет восстановиться. Тем более что после такой победы это сделать гораздо легче. Мне кажется, мы вполне способны обыграть хозяев чемпионата, но нашей команде будет необходимо продемонстрировать свой лучший хоккей, выложиться на двести процентов. Кроме того, удача в играх равных соперников также играет важную роль, и, конечно, она нам не помешает.
Йере Лехтинен, форвард сборной Финляндии:
- Мы уже сыграли на этом чемпионате один матч с русскими и воочию убедились в том, что у них великолепная команда. Это будет суперпротивостояние, где любая мелочь может вывести одну из сборных в финал.
По мнению букмекеров, Россия является явным фаворитом в полуфинальном матче чемпионата мира по хоккею против команды Финляндии.
По сообщениям электронных СМИ, большинство контор принимает ставки на победу сборной России в основное время по коэффициенту 1,40, на Финляндию - 5,30.
Во втором полуфинальном матче шансы сборной Канады, по мнению букмекеров, чуть выше: 2,15 на победу в основное время против коэффициента 2,50 на успех действующих чемпионов из Швеции.