В этот момент спустившийся по торопливо сброшенному летчиками трапу министр иностранных дел России Сергей Лавров мгновенно оказался в прицеле телекамер - первый раз в истории России глава внешнеполитического ведомства прилетел на Курилы.
Едва заметно поглядывая на часы, Лавров терпеливо слушал руководителя администрации села Крабозаводское, расположенного на острове Шикотан. А тот, польщенный вниманием высокого гостя, с видимым удовольствием рассказывал "хронику" погоды в этих местах - еще накануне приезда министра на острове стояли холода и шел дождь. Однако как по заказу к приезду главы МИДа вдруг распогодилось и выглянуло солнце - такая чудесная погода, говорили старожилы, бывает только в августе, когда здесь наступает "официальное" лето.
Так что из Москвы Лавров привез на Курилы не только подарки местной школе и военнослужащим, но и долгожданное тепло. Глава внешнеполитического ведомства не скрывал, что его визит носит ознакомительный характер. Последнее время внимание правительства к Курилам было предельно заострено. Как объяснил министр, "это связано с тем значением, которое Москва придает азиатско-тихо-океанскому региону".
Российские власти подготовили программу подъема Сахалина и Курил, выделив на эти цели 17 миллиардов рублей. Так что отчасти поездка Лаврова носила "инспекционный" характер - ему предстояло увидеть первые результаты того, насколько эффективно были израсходованы уже полученные регионом деньги. В том, что время перемен и для этой российской окраины наступило, министр убедился, побывав в построенной год назад местной школе. Учебное заведение сооружалось на деньги, выделенные правительством, и теперь словно инопланетный корабль возвышается на холме, резко контрастируя с окружающей действительностью. Летчики говорят, что школа яичного цвета хорошо видна с воздуха и нередко служит им ориентиром. В ней занимаются чуть более 90 детей.
Тем, что он увидел, Лавров остался доволен.
На итоговой пресс-конференции на вопрос о судьбе спорных островов Лавров был категоричен: "Москва стоит на незыблемости итогов Второй мировой войны и пока не видит взаимоприемлемого решения вопроса об островах". Что, впрочем, по словам министра, не должно мешать всестороннему взаимодействию российского и японского бизнеса, в том числе на Курилах.
Еще одним пунктом в программе главы внешнеполитического ведомства стало посещение самой близкой - всего около четырех километров к Японии точки России - острова Танфильева. В 1997 году на острове был поставлен памятный крест, а несколько лет назад возведена крошечная часовня. На Танфильеве вертолет Лаврова встретил "почетный караул" местной заставы. Ему министр передал подарок для военнослужащих с благодарностью за службу - компьютер с сетевым оборудованием.