Погружение "миров" на тысячу пятьсот метров стало лишь генеральной репетицией перед погружением, которое намечено на 30-31 июля. Тренировка началась в девять часов утра. Первым на воду был спущен "Мир-1". Операцией управлял Анатолий Сагалевич, который за 15 лет совершил десятки спусков во всех океанах. По его мнению, самое трудное "не погрузиться на дно, а всплыть. Лед затягивает поверхность за 20 минут, и при этом сами льдины дрейфуют вместе с судном".
В десять утра начался спуск "Мира-2" под командованием Евгения Черняева. А еще через час оба российских батискафа "встретились" на дне.
Среди научных целей российской экспедиции на Северный полюс - получение образцов планктона с больших глубин и, главное, отбор проб грунта со дна Ледовитого океана. Пробы должны показать, не является ли дно в районе Северного полюса продолжением материкового шельфа.
Если ученые докажут, что шельф Северного Ледовитого океана следует считать продолжением Сибирской континентальной платформы, то Россия сможет предъявить свои права на территорию площадью миллион 200 тысяч квадратных километров. Но на богатства Арктики претендуют еще Канада, США, Норвегия и Дания, считающие, что шельф - это продолжение не сибирской платформы, а Гренландии.
Не случайно, в конце прошлой недели, из Норвегии к Северному полюсу вышел ледокол с американскими полярниками на борту. Цель этой экспедиции практически аналогична российской - изучение дна Северного Ледовитого океана.
Пока экипаж судна "Академик Федоров" о возможных конкурентах не думает. "Экспедиция - проверка не только людей, но и техники. Еще никогда пилотируемые глубоководные аппараты "Мир" не опускались глубже двух тысяч метров, хотя рассчитаны на шесть тысяч", - заявил заместитель председателя Комитета Госдумы по гражданскому, уголовному, арбитражному и процессуальному законодательству Владимир Груздев, входящий в состав экспедиции.
"Мы обязаны напомнить всему миру, что Россия - великая полярная и научно-исследовательская держава. На финансирование этого "напоминания" не было истрачено ни копейки бюджетных денег", - сообщил специальный представитель президента РФ по вопросам Третьего Международного полярного года, вице-спикер Госдумы Артур Чилингаров. На Северном полюсе аппараты "Мир" опустятся на глубину четыре километра 300 метров.