Сборной России, выигравшей все пять матчей, достались соперники из Сербии. Еще одна команда, идущая без поражений - сборная Испании, - померится силами с командой Финляндии.
Накануне подопечные Владимира Алекно провели ничего не решающий матч с финнами. Команда Суоми является главным открытием нынешнего чемпионата. Финские волейболисты оставили позади действующих чемпионов из Италии, мощную сборную Болгарии. Спортсмены из Страны тысячи озер оказались в числе претендентов на медали заслуженно. Россияне смогли сломить их сопротивление только лишь в пятой партии - 3:2 (22:25, 28:26, 22:25, 25:16, 15:8). Во многом успех пришел благодаря уверенной игре Семена Полтавского, который убойной подачей заставил финнов капитулировать.
Комментируя матч, Алекно отметил, что эта игра стала хорошим уроком для российской команды:
- Я ожидал чего-то подобного. Финны доказали, что умеют играть в волейбол и что они совсем не простая команда. Я счастлив, что нам удалось выиграть.
Отметим, что после победы над командой Финляндии сборной России пришлось ждать имя своего соперника около получаса. В прошлом году Европейская конфедерация волейбола отказалась от привычной схемы, когда победитель одной группы в полуфинале играет с командой, занявшей второе место в другой. Теперь соперников для победителей групп определяют при помощи жребия. В итоге из пары Финляндия - Сербия нам достались братья-славяне.
Говоря о полуфинале, Алекно был абсолютно спокойным:
- Не имеет особого значения, с кем мы будем играть, так как полуфинальные матчи с любым соперником даже тяжелее, чем финал. Мы в последнее время три раза обыгрывали сербов. Другое дело, что статистика к предстоящему матчу не имеет никакого отношения. Могу отметить сильные стороны сербов. В их составе играют несколько олимпийских чемпионов. Но на испуг этим никого не возьмешь. Слабость сборной Сербии - в силе нашей команды.
Вторая полуфинальная пара, по мнению специалистов, абсолютно непредсказуема. Представители Пиреней, как и наша команда, не проиграли на чемпионате ни одного матча. Можно вспомнить, что подопечные Андреа Анастази и на прошлом Евро стали главным открытием: дошли до полуфинала, где проиграли сборной России.
Что до финнов, то лучшим достижением волейболистов из Суоми до этого было лишь седьмое место на Евро-1983 в Германии. Кроме того, они приняли участие в финале Евролиги-2005 в Казани, где уступили со счетом 0:3 нашим ребятам.