На чемпионате Европы сборная России сыграла на "отлично". По своей драматичности матч против испанцев напомнил финал Олимпийских игр 1972 года в Мюнхене.
Тогда мы тоже вырвали победу на последних секундах у непобедимых, как казалось, американцев. Разница только в том, что сборная СССР считалась фаворитом наравне с США, а вот в Испании букмекеры нам пророчили место не выше десятого. Творцом победы на европейском первенстве стала вся команда, однако отдать должное главному тренеру дело само собой разумеющееся.
С удовольствием сообщаем, что в спортивной жизни России случился приятный прецедент. На прошедшей в Доме правительства встрече сборной России по баскетболу с исполняющим обязанности первого вице-премьера Сергеем Ивановым, главой Росспорта Вячеславом Фетисовым и президентом ОКР Леонидом Тягачевым американец, имеющий также израильское гражданство, Дэвид Блатт узнал, что стал первым в истории российского спорта заслуженным тренером.
- Честно говоря, я не верил в нашу победу, - сказал Сергей Иванов. - Максимум, на что рассчитывал изначально, так это на попадание в квалификационный отбор на Олимпиаду, то есть на шестое или седьмое место. Поэтому эта победа еще более дорога нам всем. Финал напомнил мне события Олимпиады 1972 года, когда легендарный Белов на последних секундах матча своим броском обеспечил стране золотые медали.
О присвоении наставнику отечественной баскетбольной сборной, ставшей чемпионом Европы, этого почетного звания сообщил Вячеслав Фетисов.
- Сразу как только стало известно о победе нашей сборной на чемпионате Европы по баскетболу, я подготовил приказ о присуждении почетных званий как Блатту, так и ребятам, - сообщил Фетисов.
Кроме того, заслуженными мастерами спорта стали Никита Шабалкин, Джон Роберт Холден, Сергей Быков, Андрей Кириленко, Никита Моргунов, Петр Самойленко, Виктор Хряпа, Захар Пашутин, Сергей Моня, Антон Понкрашов, Алексей Саврасенко и Николай Падиус - все те, кто впервые за 22 года принес России победу на таком уровне. Баскетболисты в свою очередь подарили Иванову мяч со своими автографами. Также каждому из игроков подарили инкрустированные драгоценными камнями золотые значки с изображением российского герба.
Таким образом, Дэвид Блатт оказался в ряду таких великих российских и советских тренеров, как Владимир Кондрашин, Александр и Евгений Гомельские. Правда, все они выигрывали еще и Олимпийские игры.