Напомним: "Фотон М-3", на борту которого на орбиту отправились бабочки тутового шелкопряда, мыши-песчанки, тритоны, ящерицы, улитки и тараканы, находится на орбите с 14 сентября. Этот спутник, масса которого более 6,5 тонны, предназначен для проведения экспериментов в области космической технологии, производства материалов и биологических препаратов в интересах различных отраслей промышленности и науки. Научное оборудование общей массой около 640 кг располагается как внутри спускаемого аппарата, так и на его внешней поверхности.
По плану спускаемая капсула должна была совершить посадку в окрестностях казахстанского города Державинска. Однако во время операции по раскручиванию троса произошла нештатная ситуация. "Все команды были выданы точно в назначенное время, но скорость развертывания троса была не 12 м/с, как планировалось, а только 5 м/с, поэтому 30-километровый трос отмотался всего на 8,5 км, и точка посадки капсулы изменилась", - пояснил руководитель полета научной орбитальной лаборатории "Фотон-М-3" Николай Соколов.
На момент подписания номера капсулу еще не нашли. По словам Николая Соколова, "пока нет данных, как отделилась капсула от троса", поэтому у специалистов нет уверенности в том, что она приземлилась.
Хотя все прошло не так, как хотелось бы, это все равно рекорд - в прошлый раз при аналогичном эксперименте трос отмотался всего на 4 км, а теперь на 8,5 км. Главная цель этого эксперимента - демонстрация технологии оперативного возвращения на Землю небольших полезных нагрузок при помощи тросовой системы - так называемая технология "космической почты", пояснили в Европейском космическом агентстве, по заданию которого этот эксперимент разрабатывался с 2002 года и которое выделило на его реализацию почти полмиллиона евро. Приземление самого "Фотона" ожидается 26 сентября.