В среду вечером подопечные Игоря Грудина подтвердили свои претензии на самые высокие места, камня на камне не оставив от сборной Греции - 86:47. Россиянки одержали три победы в трех матчах и теперь в борьбе за путевку в четвертьфинал померятся силами с командами Белоруссии, Испании и Сербии.
Победа над гречанками получилась из разряда запланированных. Слишком уж велика разница в классе между командами. Единственное, что могло помешать сборной России, - излишняя расслабленность. Этого боялся тренерский штаб, на это надеялись и соперницы. "Мы знаем, что российская команда - одна из сильнейших на этом чемпионате. Они лучше нас, но, быть может, зная, что мы не так сильны, они позволят себе расслабиться..." - говорила перед матчем одна из ведущих баскетболисток сборной Греции Анастасия Костаки.
Однако ее надеждам было не суждено сбыться. Равная борьба на площадке продолжалась лишь несколько стартовых минут. А затем россиянки совершили впечатляющий рывок и закончили первую четверть со счетом 29:13 в свою пользу. Тем не менее главный тренер нашей сборной требовал от своих подопечных максимальной концентрации, и девушки вняли его словам. Разрыв в счете продолжал стремительно расти, и к финальной сирене достиг почти неприличных для такого уровня соревнований 39 очков. Примечательно, что столь внушительного результата добились преимущественно девушки, не так часто выходящие на площадку в составе сборной. Тренерский штаб дал возможность поберечь силы лидерам, проверив в деле их сменщиц.
- На матч с Грецией девчонок было очень нелегко настроить. Все-таки это далеко не самая сильная команда, которая проиграла на чемпионате француженкам и итальянкам. Но в конце концов мы нашли мотивацию и показали зрелищный баскетбол, - отметил после игры Игорь Грудин. - Но нельзя ни в коем случае останавливаться на достигнутом. Мы надеемся, что качество нашей игры от матча к матчу будет все лучше и лучше. Наша общая цель - завоевать путевку в Пекин.
Лучшей в составе российской сборной стала центровая Ирина Осипова. Она набрала 21 очко, совершила двенадцать подборов.
- Я очень довольна. Мы показали зрелищный и качественный баскетбол. На высоком уровне сыграло нападение. Разве что на подборе и в атаке могли бы действовать лучше. Стали получаться трехочковые броски в отличие от предыдущих игр, - отметила Осипова.
Впрочем, главные игры сборной России еще впереди. Задача нашей команды на турнире - пробиться в Пекин. Но отбор на этот раз будет как никогда жестким - напрямую на Олимпиаду отправится лишь победитель турнира, а не участники полуфиналов, как это было четыре года назад. Поэтому для того, чтобы заранее зарезервировать путевку в Пекин, женской сборной нужно будет повторить успех коллег-мужчин, недавно завоевавших европейское "золото". По мнению экспертов, все шансы для этого у сборной России есть. Высокий класс наших баскетболисток сомнений не вызывает, да и статистика сейчас на стороне команды Игоря Грудина. Начиная с 1999 года российская сборная неизменно возвращалась с континентального первенства с медалями, а в 2003 году выиграла чемпионский титул.