Суд установил, что фон Верних под предлогом оказания моральной помощи заключенным добывал сведения для полиции. После этого полицейские вывозили арестованных в секретные тюрьмы, где их пытали и убивали.
Процесс, длившийся три месяца, проходил в городе Ла-Плата в 57 километрах от Буэнос-Айреса. В общей сложности по делу дали показания семьдесят бывших узников. Сотни людей на улицах с ликованием встретили приговор фон Верниху.
По официальным данным, за время шестилетнего правления военных в Аргентине с 1976 по 1983 год погибли или пропали без вести почти 13 тысяч противников режима. Между тем правозащитники считают, что жертвами политического террора в стране стали, по меньшей мере, 30 тысяч человек.
Главными оппонентами аргентинской хунты в то время были левые политики и сторонники перонистской партии. Многие из тех, кто пытался противостоять хунте, просто исчезли.
В своей оправдательной речи фон Верних сравнил себя с Иисусом Христом, которого осудили по просьбе народа. Он сказал, что не нарушал тайну проповеди. А свидетелей, выживших после полицейских пыток, назвал одержимыми дьяволом. Адвокат со стороны защиты Хуан Мартин Серолини также не согласен с приговором. Он утверждает, что фон Верних никого не убивал и не пытал, а лишь посещал тюрьмы и разговаривал с арестованными "в связи с выполнением своих профессиональных обязанностей".
Кристиан фон Верних стал первым священником, осужденным в Аргентине за преступления, которые произошли во времена хунты.