До позднего воскресного вечера попадание Марии Шараповой на престижнейший "турнир восьми" было под большим вопросом. Она находилась на 8-й строчке в чемпионской гонке. И вдруг все надежды Маши перечеркнула новость, пришедшая с берегов голубого Дуная, из австрийского города Линц. Дело в том, что на турнире в Австрии с призовым фондом 600 тысяч долларов победила словачка Даниэла Хантухова (она обыграла в финале швейцарку Патти Шнидер - 6:4, 6:2). Добившись успеха, словацкая теннисистка, находившаяся на прошлой неделе на девятом месте в чемпионской гонке, по рейтинговым очкам - 2431 - сравнялась с Шараповой.
Таким образом, на строчке N 8 оказались две спортсменки - Шарапова и Хантухова. А вакантных мест на первенстве в Мадриде как раз восемь. По правилам WTA при равном количестве очков выше располагается та теннисистка, на счету которой больше сыгранных турниров. Здесь преимущество словачки неоспоримо: она в этом году принимала участие в 26 турнирах, а Шарапова лишь в двенадцати.
Но тут пришло второе сообщение, уже из Америки. Старшая сестра из семейного клана Уильямс, занимающая седьмую строчку в чемпионской гонке, отказалась от участия в заключительном турнире восьми сильнейших, сославшись на усталость. Значит, освобождается одно место - и в испанскую столицу едут и Хантухова (8), и Шарапова (9).
Напомню, что до этого путевки на итоговое первенство получили бельгийка Жюстин Энен (1), две сербки - Елена Янкович (2) и Ана Иванович (4), наши Светлана Кузнецова (3) и Анна Чакветадзе (6) и американка Серена Уильямс (5).
Кстати, своим отказом Венус Уильямс подарила билет в Мадрид еще одной россиянке - Елене Дементьевой (11). Вместе с француженкой Марион Бартоли (10) она поедет в испанскую столицу в качестве запасной.
Что касается лидера мировой классификации - бельгийки Энен, то она хоть и не участвовала на прошлой неделе в турнире, зато сыграла в интереснейшем показательном матче, состоявшемся в воскресенье в немецком Мангейме. Объединившись с экс-профи из Хорватии Гораном Иванишевичем, Жюстин выступила против "микста мечты" - семейной немецко-американской пары - Штеффи Граф - Андре Агасси. Бельгийско-хорватский дуэт выиграл - 7:5, 6:2. А средства от продажи билетов пошли на благотворительные цели - в частности, в фонд организации "Дети завтрашнего дня", созданной Штеффи Граф.