Претендент на пост президента США, бывший губернатор штата Арканзас Майк Хакаби обратил на это внимание в ходе последнего раунда предвыборных дебатов с "друзьями-соперниками" в правящей республиканской партии. "Американский народ всегда верил в доступность своей американской мечты, - заявил политик. - Мы с вами живем сейчас лучше, чем могли в детстве даже мечтать. Но когда я спрашиваю избирателей: "Кто из вас считает, что ваши дети и внуки будут жить лучше вас", то лишь изредка в ответ поднимается чья-то рука".
Арканзасец не входит в число фаворитов предвыборной гонки. Организаторы дебатов не так уж часто дают ему слово. И все же его голос не затерялся в общем хоре. Одна из ведущих новостных радиостанций Вашингтона организовала среди своих слушателей опрос на предложенную им тему - и убедилась в его правоте.
Собственно, об этом же свидетельствуют и реальные общенациональные опросы. Институт Гэллапа уже много лет ежемесячно интересуется у американцев, удовлетворены ли они в целом тем, как идут дела в их стране. В октябре нынешнего года лишь 25 процентов респондентов ответили утвердительно, а 73 процента выразили недовольство. Схожие результаты и у других солидных исследователей.
Можно, правда, предположить, что речь идет всего лишь о традиционной "усталости" американцев к концу двух подряд президентских сроков от мелькания в коридорах власти одних и тех же лиц. Однако в октябре 2000 года, много позже скандала с Моникой Левински, подорвавшего личную репутацию Билла Клинтона, в том же опросе Гэллапа на 62 процента американцев, довольных положением дел в стране, приходилось лишь 36 процентов разочарованных.
Красноречивы и результаты опроса, устроенного телекомпанией Си-би-эс и газетой "Нью-Йорк таймс". На просьбу сравнить текущую ситуацию в стране с положением дел пятилетней давности 60 процентов ответили, что она стала хуже. Пытаясь заглянуть на такие же 5 лет вперед, респонденты в соотношении 37 процентов к 31 проценту говорили, что ждут скорее ухудшений, чем улучшений. В сентябре нынешнего года опрос фирмы Расмуссена подтвердил, что с оптимизмом смотрят в будущее не больше трети американцев.
Причины мрачных настроений лежат на поверхности. Главная из них - война в Ираке. Отставной генерал-лейтенант Рикардо Санчес, который в 2003 - 2004 годах командовал там коалиционными силами, недавно заявил, что этот конфликт стал для Америки "кошмаром, которому не видно конца". По убеждению Санчеса, причиной неудач стали просчеты политического руководства США, а нынешняя стратегия позволяет Вашингтону лишь "оттягивать поражение".
Люди также считают, что война лишь ослабила безопасность страны и подорвала ее авторитет на международной арене. В ходе нового опроса журнала "Форин афферс" об отношении к внешней политике США 79 процента заявили, что обстановка в мире стала для Америки более опасной. А 64 процента респондентов считают, что граждане других государств относятся к США негативно. Комментируя результаты, организаторы опроса указывали: "Мы подходим к тому моменту, когда общество сомневается, кажется, уже не только в том, срабатывает ли нынешняя политика, но и в том, могут ли США вообще проводить эффективную внешнюю политику".
Не радует в последнее время американцев и ситуация внутри страны. Экономика буксует, цены растут, доллар падает. Военные расходы на ближайшие 10 лет оцениваются уже в триллионы долларов. Тем временем президент налагает вето на "слишком расточительный", на его взгляд, законопроект о страховании детей из семей с низким уровнем доходов.
Многие считают, что надлом в общественном сознании США произошел в 2005 г. из-за урагана "Катрина". Наконец, в довершение всех бед минувшим летом вспыхнул кризис на рынке жилья в США. Над миллионами семей нависла угроза лишиться собственной крыши над головой. А тут еще в Калифорнии полыхнули лесные пожары и дома принялись гореть не в переносном, а в самом прямом смысле слова.
Особенно горько американцам, наверное, из-за того, что обижаться им сейчас надо, по совести говоря, не только на власти, спекулянтов или, скажем, разгул стихий, но и на самих себя. Вольно им было сочинять и слушать сказки о "конце истории", понимаемом по сути как окончательное воцарение на планете Pax Americana. Вольно верить Белому дому и Пентагону, когда те уверяли, что в том же Ираке их будут встречать цветами и объятиями, как освободителей от тирании. Вольно привыкать к жизни в долг - личный и государственный, - расплата по которому, казалось, никогда не наступит. Вольно воображать, будто все это и есть составные части мечты, дарованной им якобы просто по праву рождения.
Если уж кто и может считать себя несправедливо обиженным, так это то новое поколение, судьбой которого так озабочен Хакаби. И оно действительно негодует. В прошлом году вышла в свет книга юной нью-йоркской журналистки Ани Каменец "Долг поколения: почему сейчас так мерзко быть молодым". Издание имело успех. А только что появилась его новая версия. Название осталось прежним, а подзаголовок - еще более красноречивым: "Как наше будущее продали за студенческие займы, кредитные карточки, паршивую работу, отсутствие социальных льгот и налоговые скидки для богатых старперов - и как с этим бороться".
В начале нынешнего года исследовательский центр Пью попытался дать статистический портрет Аниных сверстников. Поколение Next, как окрестили его авторы, оказалось в целом оптимистичным в оценке жизненных перспектив, прежде всего собственных. "Всего наилучшего" для себя через 5 лет ожидают 74 процента юношей и девушек в возрасте от 18 до 25 лет. Большинством в 45 процентов против 39 процентов они утверждают также, что, когда нынешние дети в США подрастут, их жизнь будет лучше, а не хуже.
Люди постарше, однако, думают иначе. Их тоже опрашивали - чтобы было с чем сравнивать мнение молодых. И 52 процента из них полагают, что взрослая жизнь нынешних детей в США будет хуже нынешней.