1917 год, ставший для России годом больших перемен и испытаний, стал годом возрождения в России патриаршества, упраздненного при Петре I на целых 200 лет. Церковью все это время управлял Святейший Синод, подконтрольный светскому чиновнику - обер-прокурору. В 1917 году Временное правительство издало постановление "О свободе совести" и упразднило пост обер-прокурора. Было решено, что церковь вернет институт патриаршества. И вот 10 ноября, в разгар уличных боев, Поместный Собор РПЦ принял историческое решение о восстановлении патриаршества. По воспоминаниям очевидца, князя Григория Трубецкого: "Были горячие поборники и противники восстановления патриаршества среди иерархов, священников и мирян, но я не помню, чтобы хоть один противник нашелся среди членов Собора из крестьян. И бесхитростные искренние слова одного из них выразили настроение многих: "У нас нет больше царя. Нет отца, которого мы могли бы любить. Синод любить невозможно. А потому нам нужен патриарх". Резюме других выступлений: в новые и трудные времена Церкви нужны "твердый предстатель" и личная ответственность. 18 ноября в переполненном храме Христа Спасителя (сильно пострадавший от большевистского артобстрела Кремль был закрыт) состоялись выборы.
Из троих кандидатов епископы должны были остановиться на одном. Они решили доверить этот судьбоносный выбор воле Божией - жребию. После Божественной литургии и долгой молитвы затворник Зосимовой пустыни старец схииеромонах Алексий вынул из ковчега жребий с именем Тихона, митрополита Московского.