Новый дипломатический скандал назревает в отношениях между Москвой и Лондоном. С 1 января принято решение заморозить деятельность в России всех региональных отделений Британского совета. Официально продолжить свою деятельность Британский совет сможет только в Москве. О причинах такого решения российских властей рассказал официальный представитель МИД России Михаил Камынин. По его словам, Британский совет на протяжении длительного времени работает в России без каких-либо правовых оснований. Более того, нарушив Венскую конвенцию о консульских отношениях, Британский совет открывал свои представительства на территории России "под крышей" консульских учреждений.
В итоге без соответствующего правового оформления в различных российских городах сегодня действует 15 региональных представительств совета. В нарушение постановления правительства России 1995 года о порядке учреждения и условиях деятельности иностранных культурно-информационных центров на территории Российской Федерации согласие на открытие этих центров, пояснил Камынин, не только не было получено, но и не запрашивалось.
В подтверждение якобы легитимности деятельности в России региональных отделений совета британская сторона ссылается на соглашение о сотрудничестве в области науки, образования и культуры от 1994 года. По мнению же российского МИДа, этот документ имеет рамочный характер и не определяет ни юридический статус, ни порядок открытия, ни условия функционирования отделений Британского совета в России.
Решить проблему могло бы российско-британское соглашение о порядке учреждения и условиях деятельности культурно-информационных центров. Однако, добавил Камынин, усилия Москвы по подготовке этого документа были сорваны в июле 2007 года недружественными действиями Лондона, которые "сопровождались введением целого набора дискриминационных мер".