Презентация ставшего уже традиционным турнира состоялась в конференц-зале Первого канала в "Останкино", и главное новшество этого мероприятия заключалось в его небывалой демократичности. Турнир проводится в третий раз, и впервые журналистов допустили на саму процедуру согласования всех деталей между участниками соревнований, а не просто огласили итоги совещания. В "Останкино" приехали представители всех шести клубов, которые отправятся в Израиль. Интересы российских команд представляли генеральный директор московского "Спартака" Сергей Шавло, президент ЦСКА Евгений Гинер и главный тренер ЦСКА Валерий Газзаев. Центр стола украшал сам Кубок, действующими обладателями которого, к слову, являются армейцы. Руководители клубов с интересом осмотрели трофей и приступили к процедуре.
Как сообщил собравшимся директор "Кубка Первого канала" Алексей Спирин, турнир пройдет в Израиле с 23 по 31 января. Матчи состоятся в Тель-Авиве и Иерусалиме. Состав групп уже известен, причем определялся он не слепым жребием, а по воле организаторов.
- Ключевой и самый интересный матч, который отвечает идеям ностальгии зрителей, живущих сейчас в Израиле, это, конечно, "Спартак" - "Динамо" (Киев). И чтобы он состоялся, мы решили объединить эти команды в одну группу. Третьей командой здесь станет "Црвена Звезда", - сообщил Спирин. - Соответственно "Шахтер" и ЦСКА будут играть в другой группе. Компанию им составит "Бейтар", и оба матча с участием израильтян состоятся в Иерусалиме на домашней арене этого клуба. Там великолепное поле, и трибуны будут заполнены до отказа.
По словам Спирина, популярность турнира из года в год растет, и на этот раз в нем хотели участвовать 11 клубов. Среди них - бразильский "Крузейро", питерский "Зенит", украинский "Днепр", болгарский "Левски" и одна из ведущих команд Хорватии. Но в итоге формат соревнований остался тем же. Клубы сыграют друг с другом на групповом этапе, а лучшие из каждого трио поборются за трофей в финале. Стимулировать футболистов выкладываться по-максимуму должен и весьма солидный призовой фонд в 2 миллиона долларов. Половину этой суммы получит победитель, полмиллиона достанется участнику финального матча. Команды, занявшие вторые места в группах, заработают по 150 тысяч долларов, третьи - по 100 тысяч. Правда, с одним условием: не меньше половины "призовых" потратить на развитие детско-юношеского футбола.