Тем не менее пока Россия лучше всех выступает в неофициальном командном зачете, ведется на турнире и такая статистика. Несмотря на то, что самое большое представительство в основной сетке у Франции - 29 игроков, наши соотечественники (15 девушек и 6 мужчин) после первого круга отодвинули французов на второе место. США, которые "делегировали" 26 участников, занимают третью позицию. Далее следуют хозяева кортов.
Главная наша потеря - проигрыш Динары Сафиной, посеянной на этом соревновании "Большого шлема" под 16-м номером. Удивительно, но Сафина уступила 194-й ракетке мира немке Сабине Лисицки - 6:7, 6:4, 2:6. Прошедшая квалификацию 18-летняя теннисистка из Берлина действовала без оглядки на авторитеты и заслужила победу.
Может быть, проигрыш Сафиной - к лучшему? Во всяком случае, с точки зрения командного российского тенниса. Ведь она наряду с Марией Шараповой, Анной Чакветадзе и Еленой Весниной в составе нашей сборной, которая уже 2-3 февраля играет в Кубке Федерации на выезде с теннисистками Израиля. Динара сможет сконцентрироваться на подготовке к командному матчу, хотя в Мельбурне она еще продолжит игру в паре с француженкой Натали Деши.
А вот брат Динары не подкачал. В первом круге он встречался с ровесником обидчицы сестренки - перспективным латышским юношей из спортивной семьи Эрнестом Гулбисом. И выиграл - 6:0, 6:4, 7:6. В стартовом сете Сафин действовал безупречно, а латыш, которого тренирует известный специалист Ники Пилич, робел. Во второй и третьей партиях оба делали множество ошибок, но в решающие моменты сказывался класс Марата.
Матч проходил не на центральной арене, а на корте номер два. Но встреча собрала огромное количество поклонников Сафина. Трибуны пестрели плакатами буквально с объяснениями в любви к Марату. Россиянина очень любят в Австралии. Одна местная газета даже напечатала "список причин", согласно которым Сафина следует считать "аборигеном" Зеленого континента.
Во-первых, у Марата такой же характер, как у местных жителей: спокойный, добродушный, но в то же время заводной, азартный. Словно абориген, он сидит-сидит, а потом как взорвется! Во-вторых, россиянина в Мельбурне хорошо знают. Он в девятый раз принимает участие в Открытом чемпионате Австралии - дважды был в финале, а один раз победил. Напомню, что в 2002 году Марат в главном матче "не по делу" проиграл шведу Йоханссону, в 2004м уступил первой ракетке Федереру, а в 2005-м стал чемпионом.
Итак, первый круг на Australian Open-2008 Сафиным пройден. А теперь его ждет во втором - киприот Багдатис.
Сегодня "Мельбурн-парк" с нетерпением ждет "звездной" встречи: в очном поединке сойдутся теннисистки разных поколений, каждая из которых была на вершине олимпа, - россиянка Мария Шарапова и американка Линдсей Дэвенпорт. Интерес подогревает то обстоятельство, что представительница США вернулась на корт после рождения сына. Кстати, Маша удивлена и восхищена работоспособностью своей оппонентки: "Я бы не смогла совмещать спортивную карьеру с заботой о ребенке". Заметим, что баланс личных встреч накануне матча в пользу Маши - 4:1.
Среди вчерашних результатов обратим внимание на то, что юная Катя Макарова сенсационно обыграла посеянную под 20-м номером венгерку Агнеш Савай - 3:6, 6:4, 7:5. Проявил характер и россиянин Дмитрий Турсунов. Проигрывая два сета бельгийцу Ксавье Малиссу - 6:7, 5:7, он сумел вырвать победу - 6:2, 6:1, 6:3.
Светлана Кузнецова одолела француженку Натали Деши (6:3, 6:1), Надежда Петрова - австралийку Николь Пратт (6:1, 6:3), Мария Кириленко - американку Мейлин Ту (6:4, 4:6, 6:3). А Анна Чакветадзе без борьбы вышла во второй круг, так как ее соперница Андреа Петкович из Германии снялась из-за травмы в самом начале матча. Алла Кудрявцева уступила украинке Алене Бондаренко - 4:6, 6:7.
Небезынтересно следить и за игрой теннисисток, которые совсем недавно выступали за Россию, но теперь сменили гражданство: Анастасия Родионова (Австралия) победила и идет дальше, а Евгения Линецкая (Израиль) не сумела преодолеть барьер первого круга.