Победы в последних матчах чемпионата страны по хоккею могут вывести уфимский "Салават Юлаев" на международную арену.
Наши хоккеисты переиграли на своем льду нижегородское "Торпедо" - 2:1 по буллитам и новосибирскую "Сибирь" - 4:1. Это позволило оторваться от ближайшего преследователя - магнитогорского "Металлурга" на 15 очков. Более того, теперь уфимский клуб может всерьез просчитывать свои перспективы на международной арене.
Дело в том, что официально объявлено о создании принципиально нового международного соревнования - хоккейной Лиги чемпионов. Турнир будет проводиться с октября этого года по январь следующего, участие в нем примут двенадцать лучших команд Европы - по две от России, Чехии, Швеции и Финляндии, по одной - от Швейцарии, Словакии и Германии. Определен и принцип, по которому будут отбираться по два клуба от четырех стран, - это победители регулярного чемпионата и плей-офф. А по-скольку отрыв "Салавата Юлаева" от соперников только возрастает, за оставшиеся 13 игр, как считают специалисты, положение дел кардинально не изменится. Таким образом, уфимский клуб, можно сказать, одним коньком уже находится в хоккейной Европе.
Интересно, что этот год у наших хоккеистов может получиться как никогда насыщенным в международном плане. Во время январской паузы в чемпионате уфимцы приняли участие в Кубке Шпенглера в Швейцарии, где стали вторыми, и вот появляется еще один реальный шанс сыграть с командами Старого Света.
- Задуманные соревнования очень перспективны и интересны, - сказал корреспонденту "РГ" главный тренер "Салавата Юлаева" Сергей Михалев. - Но очень важна проработка деталей, здесь еще много неясного. Я же пока больше озабочен задачами на ближайшее будущее: надо, действительно, постараться выиграть регулярный чемпионат, успешно выступить в плей-офф и только потом всерьез думать о европейских турнирах.