Организаторы несостоявшегося из-за террористической угрозы ралли "Париж-Дакар-2008" объявили о проведении с 20-го по 26-е апреля по территории Венгрии и Румынии пробной гонки Central Europe Rally в рамках Dakar Series, которая с будущего года будет состоять из трех подобных мини-ралли.
Старт ралли будет дан в столице Венгрии Будапеште, а спустя 6 дней, после 3000 миль пути, половину которых занимают спецучастки, гонщики финишируют в окрестностях озера Балатон. Заинтересованность в участии в новой гонке уже высказали основные ралли-рейдовые команды: Mitsubishi, Volkswagen, Schlesser, BMW и KTM. Заявки принимаются до 11 февраля.
По словам Этьена Лавиня, директора компании Amaury Sport, организующей "Дакар", проведение ралли в Восточной Европе призвано помочь командам как-то компенсировать потери, понесенные от того, что "Дакар-2008" не состоялся. "У многих есть обязательства перед спонсорами, и мы хотим, чтобы команды получили возможность выполнить хотя бы часть обязательств перед ними,- отметил Лавинь.- Гонка организовывалась в большой спешке. Вообще, изначально планировалось провести ее только в будущем году как один из этапов Dakar Series, которая будет состоять из шести-семи этапов. Участвовать в них должны практически те же команды, что и в "Дакаре". Но обстоятельства вынудили нас пересмотреть график подготовки. В настоящее время многие команды уже выразили заинтересованность в участии в новом ралли-рейде. Высок также интерес со стороны СМИ и спонсоров".
Со следующего года Dakar Series станет дополнением к основному знаменитому ралли. Кроме того, в ближайшее время будет объявлено место проведения "Дакара-2009". По последним данным им станет Чили.