НАСА вплотную занялось созданием межпланетного Интернета. Сеть, по замыслу разработчиков, должна преодолеть неизбежное ощущение изолированности, которое астронавты будут испытывать во время планируемой 800-дневной миссии на Марс.
Пока конструкторы создают ракету "Арес", которая должна будет доставить астронавтов на Красную планету, ученые столь же интенсивно опробуют технологию межпланетной Сети. Возможность "позвонить" домой с Марса обеспечит запуск в Интернете своей собственной онлайн-вселенной наподобие Second Life или World of Warcraft. НАСА уже открыло собственные "острова" в этих системах.
На пути воплощения этой идеи в жизнь, правда, пока стоит непреодолимая стена проблем. Первая, самая очевидная, - огромная задержка распространения сигнала. Скорость электромагнитных волн огромна, но все-таки конечна (300 тысяч километров в секунду). Сейчас сигналу, который отправляет на Землю марсоход, требуется 40 минут, чтобы преодолеть расстояние в 100-400 миллионов километров, разделяющее в разные моменты расположения две планеты. Ясно, что при таких задержках ни о каком чате для общения с астронавтами на Марсе мечтать не приходится.
Тем не менее НАСА планирует окружить Красную планету семью спутниками, которые позволят роботам (или людям) знать свое месторасположение на поверхности Марса (аналог земного GPS). Кроме того, спутники будут играть роль ретрансляторов, усиливая маломощные сигналы других аппаратов на Землю. Параллельно новая спутниковая система должна обеспечить постоянное соединение между планетами со скоростью, достаточной для передачи видео высокого разрешения.
"На первый взгляд, эти проблемы неразрешимы, - говорит "отец Интернета" Винтон Серф. - Но это лишь первый и поверхностный взгляд. Я убежден, что внеземной Интернет возможен". Ученый признался, что эта идея давно волновала его. Теперь он совместно с инженерами НАСА и нескольких сетевых компаний пытается адаптировать архитектуру Интернета для обеспечения космических коммуникаций.