Призовой фонд проходящего сейчас в Антверпене соревнования WTA - 600 тысяч долларов. Но есть еще одна награда - сувенирная ракетка, инкрустированная бриллиантами, число которых в этом году равняется 2008.
Правда, есть одно "но". Приз этот переходящий. Для того чтобы заполучить раритет в собственность, - а цена "теннисного оружия" 1,5 миллиона долларов, - надо в течение пяти лет три раза выиграть бельгийский турнир. Подобное, кстати, удалось сделать француженке Амели Моресмо, которая трижды была чемпионкой "алмазного города" - с 2005-го по 2007 год. Прошлой зимой она благополучно забрала ракетку и в нынешнем году уже не принимает участия в соревновании. А организаторам вместе со спонсорами пришлось изготовить новый бриллиантовый инвентарь.
Фаворитами теперь считаются бельгийка Жюстин Энен и россиянка Анна Чакветадзе, которая только что завоевала седьмой титул в карьере - на соревновании в Париже. Теннисистки посеяны соответственно под первым и вторым номерами и начали борьбу за бриллиантовую ракетку со второго круга.
Бельгийка не выступала на домашнем турнире с 2003 года. На ее вчерашний поединок против болгарки Цветаны Пиронковой было продано 13 000 билетов, это рекорд для матчей на турнирах второй категории.
Ну а Анна Чакветадзе, перебравшись из Парижа в Антверпен, рассказала, как она восстанавливалась после трудной победы во Франции.
- В понедельник я весь день отдыхала, ведь у меня была тяжелая неделя в Париже, непростые матчи, когда приходилось играть по три сета, - поделилась Аня. - Здесь немного потренировалась, чтобы привыкнуть к корту. Думаю, полностью восстановилась. Я здорово прогрессирую. Моя подача определенно стала лучше, я стала играть более агрессивно и чаще выходить к сетке.
Чакветадзе пока не задумывается о бриллиантовой ракетке. Она призналась, что в этом году хочет сосредоточиться на турнирах "Большого шлема".
- Олимпийские игры для меня тоже важны, - сказала она. - После Открытого чемпионата Франции я буду знать, поеду в Пекин или нет. Конечно, я хочу попасть на Олимпиаду. Не рассматриваю Олимпийские игры как индивидуальное соревнование - это прекрасная возможность завоевать медаль для своей страны.