В Кремле, в Георгиевском зале, по традиции 12 июня, в День России, вручались Государственные премии РФ в области культуры и искусства, науки и технологий, а также - за выдающийся вклад в гуманитарную деятельность. Премии вручал президент Российской Федерации Дмитрий Медведев.
Государственная премия в области культуры и искусства досталась народной артистке Алисе Фрейндлих - "за создание художественных образов, ставших классикой отечественного театрального искусства и киноискусства". Также лауреатами этой премии стали: директор Государственного военно-исторического и природного музея-заповедника "Куликово поле" Владимир Гриценко и работники того же музея-заповедника, заместитель директора по научной работе Андрей Наумов и старший научный сотрудник Владимир Данилов - "за художественное выражение важнейших событий отечественной истории, сохранение историко-культурного и природного наследия, вклад в патриотическое воспитание россиян". Молодой, но уже очень известный скульптор Андрей Ковальчук получил премию - "за создание значимых патриотических скульптурных образов и вклад в развитие традиций отечественной пластической культуры".
Государственные премии РФ в области науки и технологий получили: академик Российской академии наук, главный научный сотрудник Математического института им. В.А. Стеклова РАН Владимир Арнольд - "за выдающийся вклад в развитие математики"; академик РАН, главный научный сотрудник Института славяноведения РАН Андрей Зализняк - "за выдающийся вклад в развитие лингвистики"; академик РАН, заведующий кафедрой полимеров и кристаллов Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова Алексей Хохлов - "за фундаментальные научные исследования в области науки о полимерах".
Государственную премию России за гуманитарную деятельность получил бывший президент Франции Жак Ширак. До него этой премии удостаивались только двое: Патриарх Алексий II и писатель Александр Солженицын.
Вручение премий проходило в необыкновенно торжественной обстановке и согласно строго выстроенному церемониалу. В белоснежном Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца собралось множество известных деятелей культуры, науки и политики.
Лауреаты вызывались на красную ковровую дорожку в алфавитном порядке, что позволило Алисе Фрейндлих пошутить в своей премиальной речи, что все необходимые торжественные слова сказаны до нее, и она может выступить кратко. Впрочем, все речи лауреатов отличались краткостью и четкостью. Они говорили не о своих заслугах, а о значении той области культуры или науки, которым они имеют честь служить.
Более пространной и поэтичной оказалась речь Жака Ширака. Говоря по-французски с параллельным переводом, экс-президент Франции рассказал, как ему повезло в молодости, когда одним из его университетских учителей оказался профессор-славист. Он привил молодому Шираку любовь к русской литературе, причем настолько, что уже в студенческие годы тот перевел на французский язык "Евгения Онегина". Жак Ширак также трогательно процитировал по-французски знаменитые строки Федора Тютчева "Умом Россию не понять... В Россию можно только верить..." - мысль, которую сейчас оспаривают даже многие русские, но которая, оказывается, близка французу. Вообще выступление Жака Ширака было принято аудиторией особенно тепло, тем более что она была подкреплена словами Дмитрия Медведева об уже принятом международном соглашении: 2010 год будет объявлен Годом России во Франции и Годом Франции в России.
Президент Дмитрий Медведев, отметив высокие заслуги знаменитых лауреатов, подчеркнул необходимость привлечения в высшие сферы научной и культурной деятельности также и молодежи, а в заключение церемонии сообщил, что с будущего года будут учреждены специальные государственные премии молодым ученым, способствующим развитию науки и инновационных технологий.