В Ростовской области невероятное нашествие саранчи - особенно в Дубовском, Ремонтненском и Тарасовском районах. Причем это не перелетная саранча, а так называемый итальянский прус, скопления которого представляет серьезную опасность посевам многих зерновых культур. Известны случаи массовых налетов саранчи, при которых под тяжестью севших насекомых ломались деревья. На целинных землях насекомые достигают численности до 100 особей на квадратный метр.
Но вслед за прожорливым прусом на Дону появились основные природные враги саранчи - розовые скворцы. Эти шумные стайные птицы местному населению хорошо известны, но не очень любимы.
Дело в том, что своим поистине африканским темпераментом в брачный период розовые скворцы создают сильнейший шум и суету в течение всего светлого времени суток, кроме того, эти птицы любят лакомиться вишнями и шелковицей. Массовые налеты розовых гурманов на сады производят настоящее опустошение. Кроме того, после потребления плодов вишни и шелковицы, они раскрашивают ярким пометом беленые постройки в поселках.
Эти особенности поведения нередко служат причиной массового истребления розовых скворцов местными жителями. Однако, многократно отмечено, что в годы массового размножения саранчи именно розовые скворцы могут оказаться незаменимыми союзниками земледельцев. Суточная "норма" одной взрослой птицы составляет 120 - 200 особей саранчи. Вес съеденных за день насекомых в 2 - 2,5 раза превышает вес самой птицы!
Есть наблюдения, что кормящиеся на скоплениях саранчи розовые скворцы уже насытившись, продолжают умерщвлять насекомых. При том, что только на одной кошаре в Орловском районе было учтено более 500 пар розовых скворцов, масштабы их истребительной деятельности могут быть впечатляющими.