Второй этап 95-й веломногодневки "Тур де Франс" остался позади. Победу в нем праздновал норвежский спортсмен Тор Хусховд из команды "Креди Агриколь".
Хусховд проявил свои лучшие скоростные качества, выиграв гонку протяженностью 164,5 километра в великолепном финишном спурте у довольно большой группы конкурентов-спринтеров. Правда, этот быстрый успех вполне может остаться для норвежца единственным за все долгие 3,5 тысячи километров, проведенных на дорогах Франции и Италии. Вообще нынешняя победа Тора Хусховда стала шестой за время его участия в веломногодневке. Однако выигрыш отдельных этапов не самоцель для представителя "Креди Агриколь". Его заветная мечта - зеленая майка лидера по очкам.
- Я уже кое-чего достиг и теперь могу сконцентрироваться на завоевании очков и зеленой майки, - рассказал Тор Хусховд после окончания второго соревновательного дня. - Ну и, возможно, для достижения этой цели сделаю акцент на результат еще на нескольких этапах.
Учитывая тот факт, что в велогонке не участвует победитель этой номинации 2007 года бельгиец Том Бунен (он крутил совсем другие колеса - попался на употреблении наркотиков), у норвежского велогонщика есть возможность стать новым лидером "зеленых". Однако, несмотря на то что организаторы "Большой петли" называют Хусховда в числе претендентов на цветную униформу, фаворитом все же считается австралиец Робби Макьюэн. Он, в свою очередь, тоже не прочь выиграть четвертое подобное звание в своей карьере.
Но справедливости ради надо признать, что в нынешнем сезоне шанс выйти из тени появится у многих молодых спортсменов или просто гонщиков без особых знаков отличия. Из-за громких допинговых скандалов, которые за последние два года на "Тур де Франс" случались регулярно, ведущие велосипедисты сошли с дистанции. Дисквалификацию заработали: Александр Винокуров, Иван Бассо, Ян Ульрих и Андреас Клоден. Не получила приглашения на соревнования одна из сильнейших команд протура - "Астана". Главных титулов лишились Флойд Лэндис и Альберто Контадор.
В 2008 году удержать желтую майку лидера не только во время гонки, но и после ее финиша постарается испанец Алехандро Вальверде, который перед "Туром" уже отметился победой в престижной многодневке "Дофен Либере". Физические кондиции и победные амбиции он продемонстрировал и пару дней назад, когда выиграл стартовый этап "Большой петли". Первое место в общем зачете тоже пока закреплено за ним.
Согласно прогнозам специалистов, конкуренцию ему составит австралиец Кэйдл Эванс. В прошлом году он отстал от Контадора всего на 23 секунды. В тройку лучших включили и нашего Дениса Меньшова. С одной стороны, двукратный победитель "Вуэльты", сильный и опытный горный гонщик, должен себя уверенно чувствовать на маршруте нынешнего "Тура", который благодаря своему рельефу очень соответствует его специализации. Но в одиночку в велосипедном марафоне победить сложно. А партнеры Дениса по команде "Рабобанк", как известно, не очень-то верные. В прошлый раз они бросили Меньшова, как только у того возникли проблемы со здоровьем, и переключились на Михаэля Расмуссена. И тем не менее 30-летний российский гонщик продлил с голландцами контракт до 2010 года.
В самом начале пути Меньшов - 25-й и уступает лидеру 7 секунд. То же отставание имеют россияне Юрий Трофимов (20-е место) и Александр Бочаров (30). Владимир Ефимкин - 47-й. Ему испанец Вальверде привез 18 секунд.