Представьте себе огромную поляну, зажатую со всех сторон скалами и диким лесом. Вместо твердой почвы - торфяные болота. На них организаторы и оборудовали 30 мини-футбольных полей. Сами ворота сделаны из пластиковых канализационных труб без привычных сеток. Площадки огорожены киперной лентой. Как говорится, просто и сердито. Правила просты: два тайма по тринадцать минут, пять игроков в поле, замены - как в хоккее без остановки игры.
Грязь на болоте - разная. Есть по щиколотку, а есть по пояс. Теперь представьте себе, что самого футбола может и не быть. А есть борьба и огромные физические нагрузки. Все-таки длина поля - 6- метров и не особенно разбежишься.
Болотный футбол придумали в Финляндии 11 лет назад, и он стал национальным видом спорта. К примеру, финальный матч между самарским "Спутником" и финской сборной "Ломалюля", за которую выступали жители Калевалы, транслировало на всю страну в прямом эфире национальное телевидение. "Спутник", прошедший весь турнир без поражений в решающем матче, одолел соперников с минимальным счетом. Золотой мяч забил Анатолий Корчагин, который в прошлом году был признан лучшим форвардом турнира.
Завоевать титул чемпионов оказалось сложнее, чем его отстоять. В предварительном турнире волжане заняли первое место, сыграв вничью со своими будущими соперниками по финалу. В четвертьфинале сломили сопротивление прошлогодних серебряных призеров турнира - сборную, составленную из лыжников национальной сборной. Кстати, именно лыжники в свое время и были организаторами проведения столь необычных соревнований. Бег по болоту был одним из составляющих их подготовки к зимнему сезону.
Из трехсот команд-участниц в чемпионате мира в разных номинациях - от бизнес-клубов до соревнований любителей выступали пять российских команд - из Москвы, Питера, Петрозаводска и Самары. И только волжане смогли дойти до первого места. Остальные команды отсеялись далеко от пьедестала.
- Мы верили в успех, собрав очень сильную команду, - сказал после награждения играющий тренер "Спутника" Юрий Верт. - Готовились к турниру на песке. Игра на болоте с пляжным футболом очень похожа. На следующий год собираемся вновь отправиться в Финляндию. У нас есть стимул. По количеству побед на предыдущих турнирах мы сравнялись с командой "Пенза-центр", но еще никто из российских команд не становился трехкратным чемпионом мира.