В этом году знаменитая группа из Лос-Анджелеса с успехом выступила в России, а теперь по горячим следам от торжеств издала собрание своих лучших альбомов, во многом повлиявших на развитие мировой музыки. Издание так и называется Earth, Wind & Fire. Original Album Classics.
Сейчас уже удивительно, как могли разъезжать по свету с гастролями столь многолюдные группы - в состав "Земля, ветер и огонь" (именно так переводится название) входило в разные годы от 10 до 14 человек. Несмотря на то что в 1973 году - пору выхода их альбома Head To The Sky, взорвавшего мировые хит-парады, - синтезаторы уже были доступны (пока примитивные, но с каждым годом технологии улучшались), Earth, Wind & Fire всегда предпочитали "натуральные инструменты". Так и странствовали по миру со всеми своими гитарами, калимбами, трубами, саксофонами, флейтой, тромбоном. Несколько туров - даже с виолончелью: в период выхода альбома That s The Way Of The World, ставшего саундтреком для одноименного фильма режиссера Сига Шора...
На их концерты ходил еще Майкл Джексон - с блокнотом: помечал, как "земели" лихо делают свое бурное, веселое, динамичное шоу с лихой и безыскусной раскованностью. Фанк, джаз-рок, соул, гармонии традиционной негритянской музыки госпел - многое непредсказуемым образом переплавилось и застыло в их экспрессивной музыке. Не случайно лидер "земель" вокалист и ударник Морис Уайт - музыкант с консерваторским образованием. Благодаря ему аранжировки, при всем невообразимом, порой, сочетании инструментов, мелодических переходов и ритмических сбивок, безукоризненны и затейливы. А во всем невообразимом действии и позитивизме творчества "земель" присутствует удивительное ощущение непрекращающегося праздника, азартных ритмов, великолепно и сложно выстроенных вокальных партий, навязчивой чувственности и душевной открытости. За что группа не раз становилась обладателем самой престижной награды - "Грэмми".
Мода на классический фанк, который так долго отстаивали "земели" (то распадавшиеся, то собиравшиеся вновь), опять возродилась. Влияние фанка чувствуется у иных корифеев R&B и американского джазового вокала. Да и у новой мировой звезды Эрики Баду, открывшей свой очередной альбом New Amerykah Part One (4th World War) замечательным фанк-хитом Amerykah Promise, правда, уже приправленным и элементами рэпа. Эрика Баду недавно гастролировала в России, и ей приятно и почетно было сделать это вскоре после Earth, Wind & Fire. И пускай "земели" в этот раз гастролировали уже далеко не в классическом составе (что поделать - "иных уж нет, а те далече"), даже извинительно скрылись под названием Earth, Wind & Fire - Experience, но прозвучали убедительно, мощно, душевно.