Почему именно 600 лет? Цифра "привязана" к историческим документам. Первое упоминание о Пуще относится к 983 году, но Беловежской ее стали называть с 1409 года - в польских и литовских грамотах. Именно в этом году в Пуще был установлен заповедный режим. Белорусские и польские ученые пришли к такому выводу, изучив письменные источники 1409 года. В них есть описание охоты короля Ягайло и рассказы о существовании "входов" в Пущу для местных жителей. С той поры в пределах Беловежской Пущи хозяйственная деятельность была строго регламентированной, а для местного населения ограничивалась ведением бортного пчеловодства и использованием лесных сеножатей.
Заповедником в современном понимании Пуща стала в 1921 году, а в 1944 году одна часть со столицей Беловежей и зубропитомником отошла к Польше, другая осталась в БССР. Пущу разделил Сталин, проведя красным карандашом жирную линию на географической карте. В 1991 году был создан первый в Беларуси Национальный парк "Беловежская Пуща". В 1992 году решением ЮНЕСКО Беловежскую Пущу включили в Список Всемирного наследия человечества. Через год парку присвоили статус биосферного заповедника, а в 1997 году Пущу наградили Дипломом Совета Европы.
Сейчас в реликтовом лесу
4 функциональные зоны с различным режимом охраны: заповедная (так называемый резерват), зона регулируемого пользования, рекреационная и хозяйственная. Вокруг Пущи создана охранная, или буферная, зона.
Что нового здесь происходит сейчас? В национальном парке начата паспортизация зубров. Цель - сохранение пущанского исполина как биологического вида с максимально возможным генетическим разнообразием. На каждое животное будет составлен паспорт с указанием его генетических характеристик. Сегодня в Беловежской Пуще более 300 зубров - переизбыток. Они расселяются в другие регионы Беларуси. В перспективе возможен обмен животными или их продажа в другие страны. А пока это запрещено законодательством. Много нового и необычного открыли прошлогодние археологические раскопки, во время которых найдены стоянки людей, живших здесь около 10 тысяч лет назад. В нынешнем археологическом сезоне в Беловежской Пуще обнаружены новые свидетельства расселения на территории Беларуси первых индоевропейцев. Исследователям удалось найти уникальные фрагменты шнуровой керамики эпохи неолита. К 600-летнему юбилею археологи намерены значительно дополнить страницы истории Пущи и, возможно, создать музей археологии под открытым небом.
До праздника еще далеко. Он будет отмечаться в декабре 2009 года. Но юбилей уже включен в список памятных дат, утвержденный Генеральной конференцией ЮНЕСКО. По правилам этой организации праздновать круглую дату следует на высоком национальном уровне. Так оно и будет. Подготовка идет в соответствии с планом мероприятий, утвержденным Советом министров Беларуси. На его реализацию планируется затратить более 28 миллионов долларов.
О грядущих переменах в Национальном парке "Беловежская Пуща" первой предупредит асфальтовая дорога на Каменюки. Только выезжаете из Бреста - и упираетесь в предупреждающие знаки. Нужно снизить скорость. Ремонт! Хорошая дорога, уютная гостиница, ресторан с оригинальной кухней - в данном случае все имеет значение. Дорожникам, строителям, коммунальщикам предстоит очень много сделать к осени следующего года.
Появится новый административно-экологический центр с музеем природы. Разработка проекта практически завершена, уже в сентябре начнется строительство. Старый музей переоборудуют под ресторан, реконструируют гостиницу, благоустроят территорию резиденции Деда Мороза. Будут обустроены четыре новых экологических маршрута.
В ходе празднования 600-летия в Беловежской Пуще пройдет цикл международных конференций с участием представителей ЮНЕСКО. К юбилейной дате будет снят научно-популярный фильм, изданы красочные альбомы и буклеты, выпущена памятная монета. Еще предстоит утвердить эмблему праздника, на которой, разумеется, будет зубр.