Россияне стали обычными путешественниками - такими же, как, например, американцы, которым не требуется виза для туристических поездок на Землю обетованную.
В местных газетах больше не пишут об отмене виз между Израилем и Россией. Теперь это дело прошлого. Никто больше не подсчитывает, сколько тысяч наших соотечественников дополнительно приедет в страну. И сколько денег они здесь оставят. Эти расчеты давно сделали чиновники, готовившие договор с Москвой. По их данным, количество россиян, которые посетят Израиль после отмены визового режима, примерно удвоится - с 200 до 400 тысяч в год. Это даст государству дополнительно десятки, а то и сотни миллионов долларов. Сколько именно, никто точно не знает - в Израиле шутят, что российских туристов по осени считают. Тем более "бабье лето" здесь - разгар сезона.
В ночь на 20 сентября - дата, когда были отменены визы, министр туризма Израиля Рухама Авраам-Балил старательно учила фразу на русском языке "Добро пожаловать". Она хотела лично обратиться к первым туристам из России, въезжающим по новым правилам.
Но сегодня Израиль уже живет предстоящими парламентскими выборами. Большинство экспертов сходятся во мнении, что министр иностранных дел Ципи Ливни, которой, как ожидают, поручат сформировать новый кабинет после отставки премьера Эхуда Ольмерта, может не справиться с этой задачей.
На паспортном контроле в аэропорту Бен-Гуриона стоит небольшая очередь. Моя соседка по самолету, женщина лет 50, сотрудница одной из московских коммерческих фирм, приехала в Израиль отдохнуть. Из Москвы забронировала трехзвездочный отель на берегу моря в пригороде Тель-Авива. Никакой предоплаты не делала, просто сообщила администрации гостиницы номер кредитной карты. Взяла билет и прилетела. Она рассказала, что внимательно изучила рекомендации, вывешенные на сайте посольства Израиля в Москве. И взяла с собой бумаги из отеля, подтверждающие бронь. На всякий случай.
Пока мы беседовали, подошла очередь моей попутчицы на прохождение пограничного контроля. Ей задали только один вопрос - цель поездки. Ответ - отдых полностью удовлетворил пограничника. Даже показывать бумаги из отеля не потребовалось.
Краем глаза замечаю у одного из окошек небольшую заминку - три девушки что-то оживленно объясняют пограничнику. Тот внимательно листает паспорт одной из них - в документе нет, похоже, ни одной отметки о предыдущих загранпоездках. Девушек просят пройти в одну из комнат. Минут через 10 они выходят, держа в руках паспорта с отметкой о въезде. Но, по моим наблюдениям, большинство пассажиров проходят контроль без проблем. Некоторых просят показать обратный билет. Некоторых спрашивают, в каком отеле они будут жить. Если у людей возникают проблемы с ответом на английском языке - израильские служащие приглашают переводчика. Но в подавляющем большинстве случаев наличие обратного билета пограничники в аэропорту Бен-Гуриона считают достаточным основанием для беспрепятственного въезда россиян.
Корреспондента "РГ" также спросили о цели поездки. Ответил - бизнес. Меня попросили уточнить - какой именно. После объяснения вернули проштампованный паспорт. Ни обратного билета, ни подтверждения гостиницы демонстрировать не пришлось. Разговор занял не более полминуты - таково среднее время на обслуживание одного пассажира.
Через "зеленый коридор" вышел на улицу. Таможенники лениво проводили мой багаж глазами - видимо, самолет из Москвы не относится к категории "контрабандоопасных".
Только в прошлом году министерство туризма Израиля потратило на продвижение Земли обетованной среди россиян три миллиона долларов. После отмены виз расходы ведомства на эти цели существенно возрастут. А министр туризма Израиля уже обещала не забывать ту фразу, которую произносила ночью на русском языке, когда ждала первых безвизовых туристов из России. И даже, говорят, собирается выучить пару новых.