"Он призван быть канцлером!" - прокричал Герхард Шрёдер на чрезвычайном партийном съезде германских социал-демократов (СДПГ), который прошел в субботу в Берлине. Шрёдер имел в виду нынешнего вице-канцлера, министра иностранных дел Франка-Вальтера Штайнмайера. Именно за него проголосовали 95 процентов из 500 кандидатов съезда.
Не случайно перемены в партийной верхушке иронично назвали "путчем шрёдерианцев": Герхард Шрёдер сидел на съезде рядом с легендарным Гельмутом Шмидтом в первом ряду. Оба темпераментно поддерживали нового кандидата в канцлеры. Сам Штайнмайер в первый раз произнес полуторачасовую речь в новой роли. В первый раз он говорил не только о внешней политике. Он призвал партию бороться за возвращение в администрацию собственного канцлера, несмотря на не совсем радужные результаты опросов, и выдвинул новый девиз для предвыборной кампании - "модель Германии". Этим он подчеркнул стремление социал-демократов "сделать Германию лучше и человечнее".
Сдержанный 52-летний Штайнмайер в последние 20 лет работал лишь на исполнительных должностях в партии - сначала в госканцелярии земли Нижняя Саксония, затем в аппарате Шрёдера и наконец министром иностранных дел. В партийной верхушке убеждены: только он сможет повести избирателя за собой. На съезде Штайнмайер, как всегда, в неуклюже на две пуговицы застегнутом пиджаке, с красным социал-демократическим галстуком, впервые показал себя с решительной и даже человечной стороны. "Дорогие друзья, благодаря социал-демократам я стою на этом месте", - с теплотой в голосе произнес Штайнмайер.
Что значит решение партийного съезда для Ангелы Меркель, нынешнего канцлера, председателя Христианско-демократического союза, который ныне составляет большую правящую коалицию в Германии? Политологи утверждают, что, только если социал-демократы будут действовать единым фронтом, СДПГ станет по-настоящему опасным противником.