"Золотой мяч" - приз, учрежденный французским журналом France Football в 1956 году и считающийся одной из самых престижных спортивных премий в мире, - будет вручен 2 декабря.
В футболе по популярности с "Золотым мячом", который вручается лучшему футболисту Европы на основании опроса ведущих спортивных журналистов, не может сравниться даже "Бриллиантовый мяч" ФИФА, который получает самый ценный футболист мира.
В прежние годы номинантов было 50. В этом же, по решению нового главного редактора журнала, число претендентов сокращено до 30.
В выборах лауреата "Золотого мяча-2008" участвуют 96 футбольных журналистов, представляющих страны всех пяти континентов.
До 2007 года в голосовании принимали участие 53 "акулы пера" - по числу стран, входящих в УЕФА. Однако французы, стремясь создать конкуренцию "Бриллиантовому мячу", стали позиционировать "Золотой мяч" как приз лучшему игроку планеты и увеличили число голосующих, расширив географию.
Из 30 кандидатур, предложенных редакцией "Франс футбол", эксперты выбирают пятерку сильнейших: 1-е место - 5 очков, 2-е - 4, 3-е - 3, 4-е - 2 и 5-е - 1. Очки складываются, и футболист, набравший больше всего, становится лауреатом "Золотого мяча".
Андрей Аршавин:
- Естественно, я очень рад и тому, что сам попал в этот список, и что там есть еще Юрий Жирков. Кстати, на мой взгляд, могли бы включить и Игоря Акинфеева. Впрочем, выиграть приз ни мне, ни Жиркову все равно не удастся. Почему? Просто лауреатом станет Роналду.
Юрий Жирков:
- Когда узнал, что меня включили в число претендентов на "Золотой мяч", улыбнулся. Для меня это сюрприз, и я воспринял это как большой аванс. Очевидно, что среди претендентов есть более заслуженные футболисты, которые выигрывали чемпионаты Европы и мира. Фаворитом может быть испанец Хави, который блестяще отыграл на чемпионате Европы. А из российских игроков достойнее всех Андрей Аршавин. Думаю, у него шансы даже выше, чем у многих европейских звезд. А мне даже один балл набрать в итоговом голосовании было бы хорошо.
До 1995 года награда вручалась только футболистам, выступающим за сборные европейских стран. В первый же год, когда правилами было разрешено выдвигать на приз неевропейских футболистов, выступающих за европейские клубы, "Золотой мяч" получил футболист из Африки Джордж Веа.
Интересно, что один из лучших игроков мира конца 50-х нападающий сборной Венгрии и мадридского "Реала" Ференц Пушкаш, эмигрировавший из страны после венгерского восстания 1956 года, так приз и не получил - представители соцстран просто не замечали Пушкаша во время голосования.
Э. Адебайор (Того, "Арсенал"),
С. Агуэро (Аргентина, "Атлетико", Мадрид),
А. Аршавин (Россия, "Зенит"),
М. Баллак (Германия, "Челси"),
К. Бензема (Франция, "Лион"),
И. Касильяс (Испания, "Реал"),
Д. Буффон (Италия, "Ювентус"),
К. Роналду (Португалия, "Манчестер Юнайтед"),
Д. Дрогба (Кот-д Ивуар, "Челси"),
С. Это О (Камерун, "Барселона"),
Ф. Фабрегас (Испания, "Арсенал"),
Ф. Торрес (Испания, "Ливерпуль"),
С. Джеррард (Англия, "Ливерпуль"),
З. Ибрагимович (Швеция, "Интер"),
Кака (Бразилия, "Милан"),
Ф. Лэмпард (Англия, "Челси"),
Л. Месси (Аргентина, "Барселона"),
Пепе (Португалия, "Реал"),
Ф. Рибери (Франция, "Бавария"),
У. Руни (Англия, "Манчестер Юнайтед"),
М. Сенна (Испания, "Вильярреал"),
С. Рамос (Испания, "Реал"),
Л. Тони (Италия, "Бавария"),
Э. ван дер Сар (Нидерланды, "Манчестер Юнайтед"),
Р. ван дер Варт (Нидерланды, "Реал"),
Р. ван Нистелрой (Нидерланды, "Реал"),
Н. Видич (Сербия, "Манчестер Юнайтед"),
Д. Вилья (Испания, "Валенсия"),
Хави (Испания, "Барселона"),
Ю. Жирков (Россия, ЦСКА).