Опубликованные недавно фотографии с посещением Ким Чен Иром общественных мероприятий, а также некоторые перемены в политике КНДР позволили южнокорейским специалистам предположить, что в верхнем эшелоне власти Севера произошли серьезные изменения. Данные выводы были сделаны, опираясь на то, кто стал сопровождать Ким Чен Ира в поездках в последнее время и кто внезапно исчез из окружения "вождя нации".
Так, привлекает внимание, что в последнее время, после того как пошли разговоры о болезни Ким Чен Ира, в составе его свиты уже четыре раза был замечен член ЦК Трудовой партии Кореи Ли Чжэ Иль, который ранее вообще не сопровождал лидера КНДР. Это позволяет утверждать, что рейтинг Ли в северокорейской иерархии власти существенно вырос.
С другой стороны, если судить по последним фотографиям, сильно утратили свои позиции секретари ЦК ТПК Ким Ги Нам и Чхве Тхэ Бок. До сообщений о болезни Ким Чен Ира Ким Ги Нама видели с Ким Чен Иром 22, а Чхве - три раза. Однако после слухов о недомогании северокорейского лидера они были замечены в составе свиты лишь один раз. Часто сопровождавший Ким Чен Ира в поездках директор отдела ЦК ТПК Пак Нам Ги также практически исчез из вида, но, как сообщает южнокорейская газета "Тона Ильбо", ходят слухи о его серьезной болезни.
Издание "Нэиль Синмун" со своей стороны отмечает частое появление на снимках рядом с главой КНДР начальника Фронта национального объединения (ФНО) КНДР Ким Ян Гона, а также заместителя министра иностранных дел Кан Сок Чу. Первому приписывают авторство резкого ужесточения политики Пхеньяна в отношении Южной Кореи, которое наблюдается в последнее время. ФНО в структуре власти КНДР отвечает за выработку южнокорейского вектора внешней политики Пхеньяна. Появление же заместителя главы внешнеполитического ведомства рядом с "вождем нации" объясняют возможностью перемен политики США в отношении КНДР в связи с победой на американских президентских выборах Барака Обамы. Это, как считают южнокорейские эксперты, привело к росту влияния и значимости северокорейского МИДа, который курирует, в том числе и связи с Вашингтоном.