В прошлом выпуске "Недели" было рассказано о жизни волка на лесном кордоне в междуречье Волги и Ахтубы, где во дворе лесника обитала пёстрая компания живности.
Судьба зверя, взятого из логова слепым щенком и выращенного человеком, меня занимала, я часто вспоминал волка, а этой осенью, вновь оказавшись на Ахтубе, заглянул снова на кордон Сотово. Лесника Владимира Пантелеевича Олейникова в живых уже не было. Но жена его, Елена Викторовна, не пожелала никуда из леса уехать и получила в наследство от мужа должность его на кордоне и вот уже семь лет работает лесным обходчиком. Работа, скажем прямо, не женская, но привычка к лесу и природное трудолюбие помогают справляться с делами "казённого ведомства".
Жизнь во дворе
Сели мы с Еленой Викторовной на скамейку около дома поговорить и, конечно, сразу же вспомнили о Волчке. "Я его на ладони держала, когда Володя с сыном принесли добычу из логова. Слепой ещё был - кормила с неделю из пипетки по многу раз в день, потом отняли у кошки её выводок и подложили к соскам волчонка. Молоко, видно, требовало выхода, и кошка приняла его без протестов. Рос волчонок быстро, и мир, который он, став зрячим, увидел, был двором со всякой скотиной и птицами.
Есть он быстро научился из плошки - кошка стала его сторониться, да и он матери в ней не признал, бегал больше за мной. Ел жадно всё, что давали. Но чтобы беспокойства не было, пришло время - посадили Волчка на цепь. Ему, конечно, это не нравилось - пробовал цепь зубами, но потом к привязи притерпелся. Мы давали ему и свободу - когда куры вечером на насест собирались, спускали с цепи, и я вела его в лес по дорожке. Он следовал сзади и шага не делал в сторону. Сбежать ему было легко, но леса поначалу он, видно, боялся.
Зато во дворе Волчок чувствовал себя хозяином. Кошка и куры спасались от него кто на дереве, кто на прясле. Как раз в том возрасте вы его и снимали. Помните, как свинья Зинка к нему относилась - из одного таза ели. Зинка не подозревала тогда, с кем судьба свела её во дворе. Волчок, как бы играя, то зубы почешет о Зинкин бок, то потянет за хвост. Зинка, ничего не понимая, иногда в упор начинала его разглядывать. Собак Волчок презирал - пробегал мимо будок, как будто этой "дальней его родни" и не было. А вот куры постепенно вниманием его овладели. Стал к ним, опять же вроде играя, подкрадываться, и однажды игра закончилась кровью - возбудившись, Волчок порешил одну и следом другую. Места во дворе Волчку теперь не было - с цепи его перестали спускать. Пришла мысль куда-то зверя определить. Жившего во дворе ранее ослика подарили мы в Волгограде цирку. Волчка же решили предложить зоопарку. Не взяли. Волк - зверь не редкий, приплод от своих волков зоопарку некуда было деть. Волчок между тем вошёл во вкус охоты на кур и однажды, сорвавшись с цепи, учинил резню непростительную.
Через день заехал к нам в гости соседний лесник. Узнав, в чём дело, стал умолять: "Отдайте мне. Попробую воспитать..." Не смог. На новом дворе Волчок задавил сразу несколько кур, но наибольший урон нанёс стае гусей. Заехав к нам, лесник всё это и рассказал, добавив: "Пришлось выйти во двор с ружьём..."
Семь лет службы
Далее разговор на скамейке пошёл о необычной службе Елены Викторовны. В обходе её тысяча гектаров угодий - речки в лесу, озёра, баклуши, родники и болотца, за всем нужен рачительный глаз. Обход (слава богу, не ежедневный) - это двадцать пять километров по заданному маршруту - вышел утром, вернулся вечером. "Не скучно, не страшно одной?" - "Нет, я к лесу привычна и скучно в нём не бывает. Если тихо идёшь, обязательно что-нибудь интересное видишь - змея греется возле ерика на пенёчке, заяц, не видя во мне опасности, в трёх шагах ковыляет через тропинку. Часто видишь енотов. В наших местах им раздолье - любят близость воды, рыбу поймают, лягушку, утиное гнездо порешат. Много раз видела, как старательно прочёсывают они травы и тростники возле ериков и баклуш. Любознательные. Однажды малыш-енотёнок, как видно, отставший от матери, увязался за мной. Я, помня судьбу Волчка, его прогнала. Обычны в наших местах кабаны. Свиней летом мы пускаем на волю, и они с дикой роднёй гужуются, только к осени появляются - подавай им вволю солёной воды, видно, организм её требует. Случается, вместе с ними приходят и чёрные дикие женихи - тоже любят ропу.
В год, когда вы гостили, лес был богаче. Несчётно было оленей, смешивались в пойме с коровами и любили пастись на поляне перед кордоном - утром выглянешь, а они шеи через забор тянут - сорвать в саду яблоко. И лосей было много. А в последние годы всё вывелось. Остались лишь те обитатели леса, каких непросто в камышах взять на мушку. Это лисы, еноты, кабаны, ну и, конечно, волки". - "Приходилось встречать?" - "Не раз. Нечаянно то видишь вдруг через поляну перебежал, то пьёт из ерика". - "К дому наведываются?" - "Замечала: бывают. Но урона пока что никакого от волков не было. Но это не значит, что и не будет. Может, слыхали, что случилось на днях в Грачах?"
Случай в Грачах
Грачи - селение в Займище (в пространстве между Волгой и Ахтубой), состоящее из цепи хуторов на гриве, не заливаемой вешними водами. На двадцать пять километров вытянуты Грачи с юга на север. Народ в селе живёт сейчас скотоводством - в некоторых дворах до двадцати мясной породы коров. Их не пасут, спихнут весной со двора в Займище и собирают по меткам осенью. В камышах коровы часто и телятся, естественно, привлекая этим волков. И какую-то дань звери с коров собирают, но бурёнки потомство своё всё-таки умеют и защитить - становятся в круг, выставив против волков рога. Другое дело - овцы, без пастухов они беззащитны. И волки знают, когда напасть.
За три дня до нашего приезда в Грачи стая волков ночью ворвалась прямо в загон. За час с небольшим звери положили полторы сотни овец и убежали, ни одной не сожрав. "Обучали молодых грамотному разбою", - сказал нам в Грачах лесник Владимир Васильевич Самарский.
Дать укорот волкам в Займище крайне трудно - шмыгнули в тростники и увидишь их только случайно. Засады волки ловко обходят, охота с флажками тут невозможна, с вертолета зверей не увидишь. В степи можно на снегоходе зимою волка догнать, но кто и как может выманить зверя из Займища?
Новости в Сотово
А судьба Елены Викторовны Олейниковой на кордоне Сотово в этом году переменится. Управление природного парка решило в Займище построить большой фазанарий. Для южной птицы эти места подходящие. Часть фазанов выпускаться будут в охраняемую природу, а часть в угодье своё будут пускать охотники. Елена Викторовна станет смотрительницей питомника. "Я рада такому делу - не надо покидать леса, без которого жизнь для меня была бы неинтересной".
На прощанье мы разложили фотографии, которые сделал я тут более десяти лет назад. На них - память тех лет. Волчок, ещё молодой, но смышлёный и резвый, стращает тучную Зинку щелканьем волчьих зубов.